Ο Άρης φρόντισε να αποδείξει σε ακόμα ένα παιχνίδι πως έχει ανέβει επίπεδο και πως η ψαλίδα με τους δύο “μεγάλους” (Παναθηναϊκό – Ολυμπιακό) έχει μειωθεί επικίνδυνα. Η ομάδα του Δημήτρη Πρίφτη έβαλε δύσκολα στους Πειραιώτες, βγάζοντας τους το λάδι από την αρχή μέχρι το τέλος της αναμέτρησης.
Ο Ολυμπιακός προηγήθηκε με 19-16 στο πρώτο δεκάλεπτο, αλλά σταδιακά ο Άρης πήρε τα ηνία της αναμέτρησης, με τους Χάγκινς, Ουότερς και Πελεκάνο να τραβούν το κουπί στην επίθεση και να βάζουν τους φιλοξενούμενους μπροστά στο σκορ με 37-34 στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου.
Οι “κιτρινόμαυροι” ξέφυγαν, μάλιστα, με 43-36 στο 22′, αλλά οι πρωταθλητές αντέδρασαν άμεσα και με σερί 10-0 προηγήθηκαν με 46-43 στο 24′. Το τέλος του τρίτου δεκαλέπτου βρήκε τον Ολυμπιακό οριακά μπροστά στο σκορ (56-55).
Στο καθοριστικό τέταρτο δεκάλεπτο, οι “ερυθρόλευκοι” έτρεξαν σερί 8-0 στο ξεκίνημα, ξέφυγαν με 64-55 και έβαλαν τις γερές βάσεις για τη νίκη. Ο Άρης δεν πέταξε λευκή πετσέτα, προσπάθησε να επιστρέψει στο παιχνίδι, κατάφερε να μειώσει σε 66-62, αλλά η ομάδα του Γιάννη Σφαιρόπουλου είναι έμπειρη και δεν επέτρεψε κάτι παραπάνω στους Θεσσαλονικείς, οι οποίοι, πάντως, κέρδισαν τις εντυπώσεις.
Τα δεκάλεπτα: 19-16, 34-37, 56-55, 76-64.
Ολυμπιακός (Σφαιρόπουλος): Σπανούλης 15 (2), Στρόμπερι 14 (1), Μιλουτίνοφ 2, Πρίντεζης 6, Μάντζαρης 2, Τζέιμς 2, Χάντερ 14, Παπαπέτρου 10 (1), Αγραβάνης 2, Χάκετ 7 (2), Αθηναίου 2.
Άρης (Πρίφτης): Πελεκάνος 8, Ουάιτ 5, Ουότερς 10 (1), Χάγκινς 14, ΜακΝιλ 14 (1), Ξανθόπουλος, Ζάρας 7 (1), Κοέν 3 (1), Μούρτος 3, Σίμτσακ.