Οι ελεύθερες δοκιμές έδειχναν ότι οι McLaren θα μπορούσαν να σπάσουν το απίστευτο σερί των Red Bull στις κατατακτήριες δοκιμές. Λογάριαζαν όμως χωρίς τον Σεμπάστιαν Φέτελ. Ο Γερμανός έκλεψε τη μπουκιά από το στόμα του Μπάτον και τον άφησε μόλις 9 χιλιοστά πίσω του, διατηρώντας το απόλυτο για την ομάδα του…
Άτυχος στάθηκε ο Λιούις Χάμιλτον που φαινόταν ότι θα μπορούσε να πάρει την pole, όμως δεν πρόλαβε για λίγα εκατοστά του δευτερολέπτου να περάσει τη γραμμή εκκίνησης τερματισμού και έτσι δεν έκανε 2η γρήγορη προσπάθεια.
Ο Βρετανός με δηλώσεις του έριξε το φταίξιμο κυρίως στον Σουμάχερ, διότι τον πέρασε στον γύρο εξόδου με επικίνδυνο τρόπο και αυτό στέρησε από τον Χάμιλτον τη δυνατότητα να διεκδικήσει την pole.
Τα αποτελέσματα των κατατακτήριων δοκιμών του Ιαπωνικού γκραν πρι:
1. Sebastian Vettel Red Bull-Renault 1m30.466s
2. Jenson Button McLaren-Mercedes 1m30.475s + 0.009
3. Lewis Hamilton McLaren-Mercedes 1m30.617s + 0.151
4. Felipe Massa Ferrari 1m30.804s + 0.338
5. Fernando Alonso Ferrari 1m30.886s + 0.420
6. Mark Webber Red Bull-Renault 1m31.156s + 0.690
7. Michael Schumacher Mercedes No time
8. Bruno Senna Renault No time
9. Vitaly Petrov Renault No time
10. Kamui Kobayashi Sauber-Ferrari No time
11. Adrian Sutil Force India-Mercedes 1m32.463s
12. Paul di Resta Force India-Mercedes 1m32.746s
13. Rubens Barrichello Williams-Cosworth 1m33.079s
14. Pastor Maldonado Williams-Cosworth 1m33.224s
15. Sebastien Buemi Toro Rosso-Ferrari 1m33.227s
16. Jaime Alguersuari Toro Rosso-Ferrari 1m33.427s
17. Sergio Perez Sauber-Ferrari No time
18. Heikki Kovalainen Lotus-Renault 1m35.454s
19. Jarno Trulli Lotus-Renault 1m35.514s
20. Jerome D’Ambrosio Virgin-Cosworth 1m36.439s
21. Timo Glock Virgin-Cosworth 1m36.507s
22. Daniel Ricciardo HRT-Cosworth 1m37.846s
23. Nico Rosberg Mercedes No time
24. Tonio Liuzzi HRT-Cosworth No time