Στο “Ολντ Τράφορν”, λοιπόν, η Γιουνάιτεντ επικράτησε πολύ πιο εύκολα απ’ ότι δείχνει το τελικό 2-0 της Σάντερλαντ, σε ένα παιχνίδι που από πολλούς χαρακτηριζόταν ντέρμπι πριν ξεκινήσει.
Ο Μπερμπάτοφ, όμως, άνοιξε το σκορ μόλις στο 5’ για τους γηπεδούχους, οι οποίοι είχαν και δύο δοκάρια πριν συμπληρωθεί το πρώτο τέταρτο με τον Βούλγαρο στο 9’ και τον Άντερσον στο 15’. Οι παίκτες του σερ Άλεξ Φέργκιουσον συνέχισαν να δημιουργούν και να χάνουν ευκαιρίες, απέναντι σε μια Σάντερλαντ που δεν έδειχνε ικανή να αντιδράσει και, τελικά, το… κερασάκι στην τούρτα ήρθε και πάλι από τον Μπερμπάτοφ που πέτυχε ακόμη ένα γκολ στο 58’, «καθαρίζοντας» το παιχνίδι.
Στο “Σεντ Τζέιμς Παρκ”, ο Κάρλος Τέβεζ, λίγες ημέρες μετά την αλλαγή απόφασης και την παραμονή του στη Σίτι, πήρε από το χέρι τους «πολίτες» και τους οδήγησε στο άνετο 3-1 επί της Νιούκαστλ.
Ο Αργεντίνος πέτυχε τα δύο από τα τρία γκολ των φιλοξενούμενων στο 5’ και στο 81’, ενώ «σέρβιρε» το τρίτο στον Μπάρι που είχε ανοίξει το σκορ στο 2’. Το γκολ της τιμής για τη Νιούκαστλ πέτυχε στο 72’ ο Κάρολ, δίνοντας προσωρινά ελπίδες για κάτι καλύτερο στους γηπεδούχους που λογάριασαν, όμως, χωρίς τον Τέβεζ.
Στο “Κρέιβεν Κότατζ” η Γουέστ Χαμ αν και βρέθηκε να χάνει από το 11ο λεπτό με το γκολ του Χιουζ κατάφερε να ανατρέψει την κατάσταση και με τα τέρματα των Κόουλ (37΄, 73΄) και Πικιόν (45΄) έφτασε στην πρώτη της εκτός έδρας νίκη και παράλληλα ξεκόλλησε από τον πάτο του βαθμολογικού πίνακα.
Αυτό δεν αποκλείεται να ήταν το τελευταίο παιχνίδι του Μαρκ Χιουζ στον πάγκο της Φούλαμ, καθώς οι Λονδρέζοι μετά από 19 αγωνιστικές βρίσκονται στην επικίνδυνη ζώνη και η παρουσία τους δεν θυμίζει σε τίποτα την εξαιρετική περσινή πορεία.
Παρά το γεγονός ότι αγωνιζόταν με δέκα παίκτες για περισσότερο από μία ώρα, η Τότεναμ επιβλήθηκε εκτός έδρας της Άστον Βίλα με 2-1, χάρη σε δύο τέρματα του Φαν ντερ Φάαρτ (23′, 67′) και παρέμεινε κοντά στις πρώτες θέσεις της βαθμολογίας. Για τους γηπεδούχους μείωσε ο Άλμπριγκτον στο 82′.
Αναλυτικά τα αποτελέσματα της “Boxing Day”:
Κυριακή 26/12
Φούλαμ – Γουέστ Χαμ 1-3 (11’ Χιούζ – 37’, 73’ Κόουλ, 45’ Πικιόν)
Μπλάκμπερν – Στόουκ Σίτι 0-1 (51’ Χουτ)
Μπλάκπουλ – Λίβερπουλ (αναβλήθηκε)
Μπόλτον – Γουέστ Μπρομ 1-0 (40’ Τέιλορ, 86’ Ελμάντερ)
Έβερτον – Μπέρμιγχαμ (αναβλήθηκε)
Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ – Σάντερλαντ 2-0 (5’, 58’ Μπερμπάτοφ)
Νιουκάστλ – Μάντσεστερ Σίτι 1-2 (72’ Κάρολ – 2’ Μπάρι, 5’, 81’ Τέβεζ)
Γουλβς – Γουίγκαν 0-2 (9’ Ρονταλέγκα, 20’ Κλέβερλι)
Άστον Βίλα-Τότεναμ 1-2
(82’ Ολμπράιτον – 23’, 67’ Φαν Ντερ Φάαρτ)
(82’ Ολμπράιτον – 23’, 67’ Φαν Ντερ Φάαρτ)
Δευτέρα 27/12
Άρσεναλ – Τσέλσι
Η ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ (σε 17 αγώνες)
1. Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ 34 (16 αγώνες)
2. Άρσεναλ 32
3. Μάντσεστερ Σίτι 32 (18 αγώνες)
4. Τσέλσι 31
5. Τότεναμ 30
6.Σάντερλαντ 27 (18 αγώνες)
7. Μπόλτον 26 (18 αγώνες)
8. Νιούκαστλ 22
9. Λίβερπουλ 22
10. Μπλάκμπερν 22 (18 αγώνες)
11. Γουέστ Μπρομ 22
12. Μπλάκπουλ 22 (16 αγώνες)
13. Στόουκ 21
14. Εβερτον 21 (18 αγώνες)
15. Άστον Βίλα 20
16. Μπέρμιγχαμ 18
17. Γουέστ Χαμ 16 (19 αγώνες)
18. Φούλαμ 16 (18 αγώνες)
19. Γουίγκαν 16
20. Γουλβς 15