Ο Ιωάννης Γρίβας γεννήθηκε στις 23 Φεβρουαρίου του 1923 στην Κάτω Τιθορέα της Λοκρίδας. Σπούδασε Νομικά στο Πανεπιστήμιο Αθηνών και εντάχθηκε στο Δικαστικό Σώμα. Συμμετείχε στο δικαστήριο το οποίο δίκασε τους πραξικοπηματίες της 21ης Απριλίου 1967.
Τα θερμά του συλλυπητήρια εξέφρασε ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας, Προκόπης Παυλόπουλος, σε τηλεφωνική επικοινωνία που είχε με τον γιο του εκλιπόντος.