Εννιά από τις φάλαινες ήταν ήδη νεκρές το πρωί της Κυριακής όταν τις εντόπισε πεζοπόρος σε απόσταση 700 μέτρων από την ακτή στο νησί Στιούαρτ και οι υπόλοιπες θανατώθηκαν, ανακοίνωσε η αρμόδια υπηρεσία προστασίας θαλασσίων ειδών.
Ο επικεφαλής της Μπρεντ Μπίβαν τόνισε πως οι ασχημες καιρικές συνθήκες–θαλασσοταραχή και ισχυροί άνεμοι–καθιστούσαν ιδιαίτερα επικίνδυνη κάθε προσπάθεια διάσωσής τους. Για το λόγο αυτό οι φάλαινες θανατώθηκαν για να μην υποφέρουν.
Το φαινόμενο αυτό παρατηρείται συχνά στις ακτές της Νέας Ζηλανδίας τα καλοκαίρι και οι ειδικοί εκτιμούν πως οι φάλαινες ίσως να χάνουν τον προσανατολισμό τους καθώς κατευθύνονται στην Ανταρκτική.