Οι αρχές στο Ισραήλ συνεχίζουν το πρωί Σάββατο τις προσπάθειες να θέσουν υπό έλεγχο την μεγαλύτερη–και πιο πολύνεκρη–πυρκαγιά που έχει εκδηλωθεί ποτέ στη χώρα, στο βορρά, με πυροσβεστικά αεροσκάφη να αναλαμβάνουν δράση με το πρώτο φως, περίπου στις 06:00 [τοπική ώρα και ώρα Ελλάδας].
Οι αρχές ελπίζουν ότι ιδιαίτερη βοήθεια θα προσφέρει ένα αεροσκάφος το οποίο έστειλε η κυβέρνηση της Ρωσίας και μπορεί να μεταφέρει 42.000 λίτρα νερού. Και άλλα αεροσκάφη, με δυνατότητα μεταφοράς μεγάλων ποσοτήτων νερού, στάλθηκαν να συμμετάσχουν στις επιχειρήσεις κατάσβεσης.
Η πυρκαγιά ξέσπασε την Πέμπτη λίγο πριν το μεσημέρι στο λόφο Καρμέλ, όπου υπάρχει πυκνή δάσωση, νοτιοανατολικά της Χάιφας· επεκτάθηκε ταχύτατα και ανεξέλεγκτα.
Ως το βράδι χθες, είχε στοιχίσει 42 ζωές, είχε απανθρακώσει 3.400 εκτάρια γης, 4 εκατ. δένδρα, κι είχε αναγκάσει 17.000 ανθρώπους να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους. Η καταστροφή επιτάθηκε από τους ισχυρούς ανέμους, τον ασυνήθιστα θερμό για την εποχή καιρό και την ξηρασία.
Τις πρώτες πρωινές ώρες σήμερα οι φλόγες απειλούσαν τα χωριά Νιρ Τζιόν και Έιν Χοντ, που εκκενώθηκαν. Η φωτιά εμποδίστηκε να φθάσει στη Ντενίγια, προάστιο της Χάιφας, παρότι είχε πλησιάσει στο ένα χιλιόμετρο κάποια στιγμή.
Η πύρινη λαίλαπα έφθασε σε ένα ξενοδοχείο και σε προστατευόμενο χώρο για άγρια ζώα.
Μια άλλη φωτιά, που ξέσπασε κοντά στην Μααλότ, περίπου 40 χλμ. βόρεια από εκείνη στο Καρμέλ, τέθηκε υπό έλεγχο. Αξιωματούχοι είπαν ότι ενδέχεται να πρόκειται για εμπρησμό. Χθες, συνελήφθησαν δύο άτομα ως ύποπτα για εμπρησμό στο Καρμέλ.
Ο πρωθυπουργός Μπέντζαμιν Νετανιάχου εξέφρασε χθες “βαθιά ευγνωμοσύνη” στην Αίγυπτο και την Ιορδανία που έστειλαν δυνάμεις για να συμβάλλουν στην κατάσβεση, όπως και πολλές ευρωπαϊκές χώρες που έστειλαν αεροσκάφη κι ελικόπτερα. Ο Νετανιάχου ευχαρίστησε επίσης προσωπικά τον Τούρκο πρωθυπουργό Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν για την αποστολή βοήθειας.
Ήταν η πρώτη φορά που οι πρωθυπουργοί των δύο κρατών συνομίλησαν τους τελευταίους 18 μήνες.