Ο σεισμός σημειώθηκε στις 01:34 τα ξημερώματα της Δευτέρας (17:34 της Κυριακής ώρα Ελλάδας) περίπου 360 χιλιόμετρα ανατολικά του Πορτ Βίλα, πρωτεύουσας του αρχιπελάγους, και το εστιακό του βάθος ήταν περίπου 19 χιλιόμετρα.
Το αρχιπέλαγος Βανουάτου βρίσκεται στη λεγόμενη “ζώνη της φωτιάς” του Ειρηνικού, όπου τέμνονται τεκτονικές πλάκες και σημειώνονται συχνά ισχυρές σεισμικές δονήσεις.