Η πυρκαγιά ξέσπασε, από άγνωστη μέχρι στιγμής αιτία, στο χρυσωρυχείο που βρίσκεται κοντά στην πόλη Γιαντάι της επαρχίας Σαντόνγκ. Περίπου 200 από τους εργαζόμενους κατάφεραν να βγουν εγκαίρως από τις στοές. Ωστόσο, παραμένει αδιευκρίνιστο πόσα άτομα βρίσκονταν συνολικά μέσα στο ορυχείο και εάν υπάρχουν θύματα μεταξύ των 50 παγιδευμένων.
Τα ατυχήματα αυτού του είδους είναι πολύ συνηθισμένα στην Κίνα, ιδίως στα ανθρακωρυχεία όπου εκατοντάδες άνθρωποι χάνουν κάθε χρόνο της ζωή τους. Η κυβέρνηση προσπαθεί να βελτιώσει τις συνθήκες ασφαλείας όμως οι κανονισμοί πολύ συχνά αγνοούνται.