Σύμφωνα με το πρακτορείο “Νέα Κίνα” η φωτιά στο ξενοδοχείο, στην πόλη Τονγκχούα, ξεκίνησε στις 3:30 τα ξημερώματα και κατασβήστηκε μέσα σε μισή ώρα. Η πυρκαγιά άρχισε από μια σκάλα με αποτέλεσμα πυκνός καπνός να κατακλύσει τους τελευταίους ορόφους του κτηρίου. Τα περισσότερα θύματα πέθαναν από ασφυξία.
Οι πυρκαγιές σε κτίρια είναι συχνό φαινόμενο στην Κίνα όπου συχνά οι κανονισμοί ασφαλείας δεν τηρούνται. Την περασμένη εβδομάδα 17 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από φωτιά σε βιοτεχνία ενδυμάτων στο Πεκίνο ενώ τον Νοέμβριο, από πυρκαγιά σε πολυκατοικία της Σαγκάης βρήκαν το θάνατο 58 άτομα.