Ήταν γιος μεταλλωρύχου και θεωρείτο ένας από τους μεγαλύτερους λατινοαμερικάνους συγγραφείς. Το 2003 είχε τιμηθεί με το βραβείο Θερβάντες, την υψηλότερη διάκριση της ισπανικής γλώσσας και λογοτεχνίας.
«Η κατάσταση της υγείας του ήταν επισφαλής αφότου υπέστη εγκεφαλικό επεισόδιο το Φεβρουάριο», δήλωσε ο γιος του, Γκονσάλο Ρόχας-Μάι Ορτίς, στο ραδιοφωνικό σταθμό Cooperativa.
«Η κυβέρνηση κήρυξε διήμερο εθνικό πένθος, την Τρίτη και την Τετάρτη», δήλωσε ο υπουργός Πολιτισμού, Λουσιάνο Κρους Κόκε, σε συνέντευξη Τύπου.
Ο Ρόχας που έφυγε στην εξορία μετά το στρατιωτικό πραξικόπημα του στρατηγού Αουγκούστο Πινοτσέτ το 1973, θα ταφεί την Τετάρτη στο Τσιγιάν, 450 χλμ νότια του Σαντιάγο.
Γεννηθείς το 1917 στο λιμάνι Λέμπου, 500 χλμ νότια της πρωτεύουσας Σαντιάγο, ο Ρόχας είχε τιμηθεί επίσης με το βραβείο της Βασίλισσας Σοφίας στην Ισπανία (1992) και του Οκτάβιο Πας στο Μεξικό (1998).