O Κιμ Γιονγκ-Ιλ είχε αναλάβει την ηγεσία της χώρας από το 1994, οπότε και πέθανε ο πατέρας του. Διαδοχός του θεωρείται ο νεότερος γιός του, Κιμ Γιονγκ-Ουν.
Σύμφωνα με το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων KCNA, η κηδεία του Κιμ Γιονγκ-Ιλ θα γίνει στην Πιονγκιάνγκ στις 28 Δεκεμβρίου.
Μετά την ανακοίνωση του θανάτου του Κιμ Γιονγκ-Ιλ ο στρατός της Νότιας Κορέας τέθηκε σε συναγερμό, ενώ συγκαλείται εκτάκτως το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας της χώρας, όπως μετέδωσε το πρακτορείο Yonhap.
Η είδηση του θανάτου του ηγέτη της Β. Κορέας επηρεάζει αρνητικά και τα ασιατικά χρηματιστήρια, τα οποία κινούνται πτωτικά.