“Το έχουμε πει δημοσίως, περισσότερες από μία φορές, ότι ούτε καν σκεφτόμαστε κάτι τέτοιο”, είπε ο Λαβρόφ στους δημοσιογράφους όταν ρωτήθηκε αν αληθεύουν οι πληρορφορίες των ρωσικών μέσων ενημέρωσης ότι η Μόσχα είναι έτοιμη να παράσχει άσυλο στον Σύρο πρόεδρο.
Οι δηλώσεις αυτές έγιναν την ώρα που ο συριακός στρατός έχει εξαπολύσει μεγάλη επιχείρηση για να ανακτήσει τον έλεγχο του Χαλεπιού από τις δυνάμεις των ανταρτών. Σύμφωνα με έναν ακτιβιστή από το Χαλέπι, τον Μπάσαμ αλ-Χάλαμπι, στην πόλη έχουν φτάσει ειδικές δυνάμεις του συριακού στρατού που υποστηρίζονται από άρματα μάχης, πολεμικά αεροσκάφη και ελικόπτερα.