Η κλιματική αλλαγή, θα εξαφανίσει το ένα πέμπτο από τις σαύρες της Γης, μέχρι το 2080, κάνοντας άνω-κάτω τα οικοσυστήματα.
Η άνοδος της θερμοκρασίας, λόγω της κλιματικής αλλαγής, θα έχει καταστροφικές επιπτώσεις για τις σαύρες του πλανήτη, σκοτώνοντας μαζικά μέχρι το 20% του παγκόσμιου πληθυσμού τους, έως το 2080, γεγονός που θα έχει με τη σειρά του ανησυχητικές συνέπειες γενικότερα, για τα γήινα οικοσυστήματα, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις μιας νέας μεγάλης διεθνούς επιστημονικής έρευνας.
Οι ερευνητές μελέτησαν τους πληθυσμούς σαυρών ανά τον κόσμο και, όπως είπαν, το 5% του παγκόσμιου πληθυσμού των σαυρών, έχει ήδη εξαφανιστεί και φαίνεται πως οι σαύρες είναι ιδιαίτερα ευαίσθητες στις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, πεθαίνοντας με ολοένα ταχύτερο ρυθμό, όσο το κλίμα σταδιακά γίνεται πιο θερμό.
Η έλλειψη των σαυρών θα επιφέρει αναστάτωση σε πολλά οικοσυστήματα, καθώς αποτελούν κύρια λεία για πολλά πουλιά και φίδια, ενώ οι ίδιες είναι οι βασικοί κυνηγοί εντόμων.
Οι βιολόγοι, που συμμετείχαν στη νέα έρευνα, απέκλεισαν άλλους παράγοντες, πέρα από την κλιματική αλλαγή, ως υπεύθυνους για τη σταδιακή εξαφάνιση των σαυρών.
Φρόντισαν να κάνουν μελέτες σε προστατευμένες περιοχές (εθνικά πάρκα κ.α.), όπου οι σαύρες δεν κινδυνεύουν από την ανθρώπινη δραστηριότητα, όμως παρόλα αυτά οι πληθυσμοί τους κι εκεί, αραιώνουν δραματικά.
Αν και γενικά οι σαύρες θεωρούνται είδος που αγαπά τον ήλιο, η άνοδος της θερμοκρασίας έχει αποδειχτεί ανυπόφορη γι’ αυτές, με συνέπεια να περιορίζουν τις μετακινήσεις τους, άρα να μην μπορούν να αναπαραχθούν, όπως πριν.
Αντίθετα με τα θηλαστικά, τα ερπετά, όταν υπερθερμαίνονται, δεν μπορούν να ιδρώσουν ή να λαχανιάσουν, για να μειώσουν την θερμοκρασία του σώματός τους.