Γκρουπ Βρετανών τουριστών, περίπου 80 ηλικίας από 16 έως 25 ετών από τη βρετανική Σχολή Εξερεύνησης, είχε κατασκηνώσει στην άκρη του παγετώνα Βον Ποστ, περίπου 40 χιλιόμετρα ανατολικά της Λογκγέαρμπγεν, της μεγαλύτερης πόλης του Σβάλμπαρντ που βρίσκεται στο κεντρικό νησί της Σπιτσβέργης.
Το Αρχιπέλαγος Σβάλμπαρντ βρίσκεται περίπου στα μισά της απόστασης ανάμεσα στη Νορβηγία και το Βόρειο Πόλο και είναι γνωστό για τις πολικές αρκούδες του αλλά και για τις επιθέσεις από τα συγκεκριμένα ζώα.
Η αρκούδα που επιτέθηκε στους τουρίστες έψαχνε για τροφή. Επιτέθηκε στις σκηνές που είχαν στηθεί, τραυμάτισε πέντε άτομα, εκ των οποίων ένας 17χρονος, ο οποίος υπέκυψε στα τραύματα τους. Οι άλλοι τέσσερις μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο με ελικόπτερο.
Σε μια απελπισμένη προσπάθεια να επιζήσουν, οι τουρίστες που δέχτηκαν την επίθεση, πυροβόλησαν το ζώο και το σκότωσαν.