Χιλιάδες άνθρωποι συνέρρευσαν στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου καθώς ο Πάπας άρχισε να προεδρεύει της τελετής. Πολλοί περισσότεροι παρακολούθησαν τη διαδικασία σε γιγαντιαίες οθόνες βίντεο στην πλατεία του Αγίου Πέτρου, στη διάρκεια μιας ήπιας αλλά υγρής χειμωνιάτικης νύχτας.
Ο Πάπας Βενέδικτος, φορώντας χρυσά άμφια και την επισκοπική μίτρα του, περπάτησε μέσα στη βασιλική σε πομπή με άλλους κληρικούς. Ο ποντίφηκας σταματούσε κάπου-κάπου χαιρετώντας σύντομα τους πιστούς, πολλοί από τους οποίους κρατούσαν κινητά τηλέφωνα με κάμερα.
Στη διάρκεια του ίδιου γεγονότος το 2009, μία γυναίκα από την Ελβετία, η Σουζάνα Μαϊόλο, πήδηξε πάνω από ένα κιγκλίδωμα και έπεσε πάνω στον ποντίφηκα ρίχνοντάς τον κάτω. Ο Πάπας δεν έπαθε τίποτε, αλλά μέσα στην αναταραχή που ακολούθησε ένας ηλικιωμένος καρδινάλιος έσπασε το πόδι του.
Όπως και το 2009, η λειτουργία του μεσονυχτίου ξεκίνησε στις 10 μ.μ. (11.00 μ.μ. ώρα Ελλάδας) αντί για τα μεσάνυχτα, ώστε ο 83χρονος ποντίφηκας να έχει λίγες παραπάνω ώρες ύπνου πριν από τα καθήκοντά του για την ημέρα των Χριστουγέννων, ανέφερε το Βατικανό.
Στο κήρυγμά του ο ηγέτης περισσότερων από ένα δισεκατομμύριο καθολικών στον κόσμο αναμένεται να τονίσει πως ο ερχομός του Ιησού δίνει στην ανθρωπότητα την ελπίδα ότι μια διαρκής ειρήνη θα επιτευχθεί στη Γη.