Το σχέδιο εντάσσεται σε συμβόλαιο ύψους 157,7 εκατ. δολαρίων που συνήψε με την εταιρία η Υπηρεσία Προηγμένων Ερευνητικών Έργων για την Άμυνα (Defense Advanced Research Projects Agency, DARPA), στην οποία έχουν πιστωθεί μερικές από τις σημαντικότερες επιτυχίες του Πενταγώνου στο πεδίο της τεχνολογίας–περιλαμβανομένης και της δημιουργίας του προγόνου του σημερινού Διαδικτύου.
Στόχος είναι να αναπτυχθεί το ταχύτερο ένα όπλο που θα εκτοξεύεται από πλοία και θα μπορεί να εξουδετερώνει άλλα πλοία “από σημαντικές αποστάσεις”, ανέφερε ένα σύντομο κείμενο στο ημερήσιο δελτίο του Πενταγώνου για τις αναθέσεις συμβολαίων, χωρίς να υπεισέρχεται σε λεπτομέρειες.
Το έργο προβλέπεται να ολοκληρωθεί τον Απρίλιο του 2013 και σε αυτό θα συμμετάσχουν η DARPA και η Υπηρεσία Έρευνας του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, σύμφωνα με το ανακοινωθέν.
Η ανάπτυξη νέων οπλικών συστημάτων πολλές φορές απαιτεί πάνω από δεκαετία για να ολοκληρωθεί. Η Λόκχιντ Μάρτιν, πρώτη σε πωλήσεις προμηθεύτρια του Πενταγώνου, δεν σχολίασε το ανακοινωθέν.
Η ανακοίνωση σημειώνεται εν μέσω ανησυχιών στο Πεντάγωνο για την ανάπτυξη βαλλιστικών πυραύλων κατά σκαφών επιφανείας από την Κίνα, που θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο αμερικανικά αεροπλανοφόρα και άλλα πολεμικά.
Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Ρόμπερτ Γκέιτς είπε σε ομιλία του τον Μάρτιο ότι το αμερικανικό μονοπώλιο στα προηγμένα οπλικά συστήματα ακριβείας έχει αρχίσει να φθίνει, “ειδικά όσον αφορά μεγάλου βεληνεκούς, ακριβείς πυραύλους κατά σκαφών επιφανείας και βαλλιστικούς πυραύλους”, κάτι που δημιουργεί ιδιαίτερη ανησυχία “για τα αεροπλανοφόρα και άλλα μεγάλα σκάφη αξίας πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων”.