Το δημοφιλές παραμύθι «Πρίγκιπας και φτωχός» ζωντανεύει ξανά αυτές τις ημέρες στη Βρετανία, μετά την αποκάλυψη ότι η δούκισσα του Γιορκ Σάρα Φέργκιουσον βρίσκεται στα πρόθυρα της χρεοκοπίας, έχοντας επενδύσει πακτωλό χρημάτων σε μια εταιρεία που μόλις κήρυξε πτώχευση και βγήκε από το ταμπλό του χρηματιστηρίου της Νέας Υόρκης. Τώρα η πρώην πριγκίπισσα δεν έχει να πληρώσει ούτε καν κάποιες μικροεπισκευές και το σέρβις της αγαπημένης της λιμουζίνας Μπέντλεϊ, η οποία σαπίζει στο γκαράζ.
Η κυρία Φέργκιουσον ίδρυσε το 2006 την εταιρεία Ηartmoor LLC, επενδύοντας σχεδόν 1 εκατ. ευρώ από την προσωπική της περιουσία και κατέχοντας το 51% της επιχείρησης, η οποία σύντομα εισήχθη στη Γουόλ Στριτ. Στόχος της εταιρείας ήταν να κάνει «φίρμα» την ίδια τη δούκισσα. Δηλαδή να κυκλοφορήσει μια σειρά προϊόντα (από κηροπήγια και ρούχα ως είδη υγιεινής διατροφής και κοσμήματα) με την αριστοκρατική επωνυμία «Δούκισσα του Γιορκ».
Η διαδρομή της Σάρας όμως στον «θαυμαστό κόσμο» των σκληρών οικονομικών συμφερόντων και της χρηματιστηριακής κουλτούρας είχε άδοξο τέλος. Η εταιρεία έκανε παράλογα επιχειρηματικά ανοίγματα, πλήρωνε «τρελά» ενοίκια για γραφεία στη Νέα Υόρκη με θέα το Σέντραλ Παρκ και κήρυξε πτώχευση ύστερα από μόλις 18 μήνες. Ετσι η «Φέργκι» όχι μόνο έχασε το όνειρο να γίνει- κυριολεκτικά- «φίρμα», αλλά κοντεύει να μείνει… στην ψάθα, αφού χρωστάει σχεδόν 4 εκατ. ευρώ.
«Η Σάρα συμπεριφέρθηκε αφελώς, δίνοντας σε πολλούς συνεργάτες της το δικαίωμα να εκμεταλλευθούν την καλοσύνη της» δήλωσε ένας στενός συνεργάτης της που θέλει να διατηρήσει την ανωνυμία του, προσθέτοντας με θλίψη ότι «από επιτυχημένη επιχειρηματίας κατέληξε χρεοκοπημένη».
«Δεν υπήρξα ποτέ μου μέλος της ομάδας των μάνατζερ. Ημουν απλώς ένας ακόμη επενδυτής της Ηartmoor, ένας πιστός υπάλληλός της» παραδέχθηκε η ίδια η «Φέργκι», καταλήγοντας: «Δεν έχω ιδέα πού ακριβώς ξοδεύθηκαν όλα αυτά τα χρήματα τα οποία επένδυσα στην εταιρεία».
Πριν από μερικές ημέρες η δούκισσα του Γιορκ είχε δηλώσει, κατά τη διάρκεια τηλεοπτικής συνέντευξης στο σόου της αμερικανίδας τηλεπαρουσιάστριας Οπρα Γουίνφρεϊ, ότι «χρωστάει πολλά χρήματα», χωρίς να αποκαλύψει όμως πόσα ακριβώς.
Η οικονομική κατάσταση της κυρίας Φέργκιουσον έχει ανησυχήσει ακόμη και την ίδια τη βασίλισσα Ελισάβετ. Ενας βασιλικός σύμβουλος επί των οικονομικών προκρίνει την πτώχευση ως την καλύτερη λύση για την κυρία Φέργκιουσον.
Τα οικονομικά προβλήματα της δούκισσας του Γιορκ έγιναν ευρέως γνωστά τον περασμένο Μάιο, όταν διέρρευσε στη δημοσιότητα ένα βίντεο το οποίο την παρουσίαζε θετική στην ιδέα να χρηματιστεί από επιχειρηματία, ο οποίος ήθελε να πετύχει μια συνάντηση με τον πρώην σύζυγό της, τον άγγλο πρίγκιπα Αντριου.
Ωστόσο επρόκειτο για δημοσιογραφική παγίδα: «επιχειρηματίας» ήταν ένας ρεπόρτερ δήθεν διατεθειμένος να δώσει μίζα ύψους 600.000 ευρώ προκειμένου να αποκτήσει προνομιακή πρόσβαση στον δούκα του Γιορκ, με τον οποίο η κυρία Φέργκιουσον διατηρεί καλές σχέσεις, παρά το διαζύγιό τους το 1996. Η απόπειρα συναλλαγής καταγράφηκε με κρυφή κάμερα.