Ο βρετανός φυσιολόγος Ρόμπερτ Έντουαρντς, το έργο του οποίου οδήγησε στο πρώτο “παιδί του σωλήνα”, είναι ο νικητής του Νομπέλ Ιατρικής-Φυσιολογίας για το 2010, ανακοίνωσε σήμερα Δευτέρα το σουηδικό Ινστιτούτο Καρολίνσκα.
Ο 85χρονος Έντουαρντς είναι ο νικητής του βραβείου που συνοδεύεται από χρηματικό ποσό ύψους 10 εκατομμυρίων σουηδικών κορωνών (1.5 εκατομμύριο δολάρια), ανακοίνωσε ο ίδιος οργανισμός.
Γνωστός ως ο “πατέρας της εξωσωματικής γονιμοποίησης” (IVF), ο Έντουαρντς θα παραλάβει το χρηματικό ποσό, ύψους 10 εκατομμυρίων σουηδικών κορωνών (1.5 εκατομμύριο δολάρια), που συνοδεύει το βραβείο για το επίτευγμά του, “ορόσημο στην εξέλιξη της σύγχρονης Ιατρικής”, ανέφερε το Ινστιτούτο.
Περί τα τέσσερα εκατομμύρια παιδιά έχουν γεννηθεί από το 1978 που ήρθε στον κόσμο το πρώτο “παιδί του σωλήνα” ως αποτέλεσμα των τεχνικών που ανέπτυξε ο Έντουαρντς σε συνεργασία με τον εκλιπόντα σήμερα συνάδελφό του και συνεργάτη του, Πάτρικ Στέπτοου, ανέφερε η ίδια πηγή.
Οι δύο επιστήμονες συνάντησαν την έντονη αντίδραση εκκλησιών, κυβερνήσεων, εκπροσώπων του Τύπου, αλλά και το σκεπτικισμό πολλών συναδέλφων τους.
Το 1968, ο ‘Εντουαρντς και ο γυναικολόγος Στέπτοου, ολοκλήρωσαν την έρευνά τους στην γονιμοποίηση των ανθρώπινων ωαρίων εκτός σώματος.
Το 1972, εργάζονταν για το πανεπιστήμιο του Κέμπριτζ όταν ξεκίνησαν να εισάγουν έμβρυα στη μήτρα γυναικών που έπασχαν από στειρότητα.
Όμως πολλές από αυτές απέβαλαν εξαιτίας των προβληματικών ορμονικών θεραπειών, όπως ανακάλυψαν αργότερα.
Το 1977, δοκίμασαν μία νέα διαδικασία η οποία δεν περιελάμβανε ορμονικές θεραπείες και αντ΄αυτού βασιζόταν στον ακριβή συγχρονισμό.
Στις 25 Ιουλίου του επόμενου χρόνου, γεννήθηκε η Λουίζ Μπράουν, το πρώτο “παιδί του σωλήνα”.
Οι Έντουαρντς και Στέπτοου ίδρυσαν την πρώτη κλινική εξωσωματικής γονιμοποίησης, στο Κέμπριτζ, το 1980.
Λίγο αργότερα, χιλιάδες “παιδιά του σωλήνα” γεννούνταν στη Βρετανία, στις ΗΠΑ και σε άλλες χώρες.
“Το πιο σημαντικό πράγμα στη ζωή είναι να αποκτήσει κάποιος παιδί. Τίποτα δεν είναι πιο ιδιαίτερο από ένα παιδί”, φέρεται ότι έχει πει ο Έντουαρντς.
Ο Στέπτοου πέθανε το 1988.
Ο Έντουαρντς, που, σύμφωνα με τον υπεύθυνο δημοσίων σχέσεών του, είναι πολύ ασθενής για να δίνει συνεντεύξεις, κρατήθηκε μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας.
Το 2001 τιμήθηκε με το βραβείο Lasker Clinical Medical Reserach.