Η σεισμική δόνηση πραγματοποιήθηκε στις 21H52 τοπική ώρα (08H52 GMT) , περίπου 450 χιλιόμετρα βορειοδυτικώς της πρωτεύουσας Νουκουαλόφα. Το επίκεντρο εντοπίστηκε στον υποθαλάσσιο χώρο σε βάθος περίπου 37 χιλιομέτρων.
Πέρσι τον Σεπτέμβριο, εννέα άτομα είχαν χάσει την ζωή τους στα νησιά Τόνγκα από τσουνάμι που προκλήθηκε μετά από τρεις διαδοχικές σεισμικές δονήσεις.