Η Τζόαν Νάτζμπαρ από το Ντάλατ της Μινεσότα είχε στείλει το γράμμα στο γιο της το 2006. Ο γιος της υπηρέτησε στο Ιράκ 22 μήνες.
Δυο εβδομάδες αργότερα, η ταχυδρομική υπηρεσία επέστρεψε το φάκελο με την κόκκινη σφραγίδα «θανών», όπως συμβαίνει όταν μια επιστολή μένει ανεπίδοτη λόγω του θανάτου στρατιωτικών. Η γυναίκα βλέποντας την σφραγίδα κόντεψε να μείνει στον τόπο!
Η Νάτζμπαρ, που δεν είχε νέα του γιου της, ήρθε σε επαφή με την Αμερικάνικη Επιτροπή του Ερυθρού Σταυρού, που την πληροφόρησε ότι ήταν ζωντανός.
Όπως αναφέρει στην μήνυση της η πράξη αυτή «συνιστά ακραία και εξοργιστική συμπεριφορά που παραβιάζει τα όρια της αξιοπρέπειας».
Η αγωγή που κατέθεσε τον Ιούλιο του 2008 έκανε λόγο για «συναισθηματικές διαταραχές με σωματικές εκδηλώσεις» που έπαθε όταν η επιστολή της επιστράφηκε.