Η Ροδόπη έχει πλέον μόνο 20 – 30 ελάφια λόγω της δράσης των λαθροκυνηγών που έχουν σκοπό να διαθέσουν το κρέας τους στο εμπόριο. Πρόσφατα μάλιστα, όπως αναφέρουν σε κοινή ανακοίνωση οι περιβαλλοντικές οργανώσεις “Καλλιστώ” και “WWF Ελλάς”, δύο σκοτωμένα ελάφια βρέθηκαν σε αυτοκίνητο, το οποίο κινούνταν στην εθνική οδό Δράμας-Ξάνθης.
Τα ελάφια κάποτε ζούσαν σχεδόν σε όλη την ηπειρωτική Ελλάδα αλλά πλέον έχει συρρικνωθεί ο αριθμός τους σε τέτοιο βαθμό ώστε το είδος βρίσκεται πλέον στην κατηγορία των “Κρισίμως Κινδυνευόντων” ζώων της χώρας (Το Κόκκινο Βιβλίο των Απειλούμενων Ζώων της Ελλάδας, 2009).
Το κυνήγι ελαφιού απαγορεύεται σύμφωνα με τον Δασικό Κώδικα και ο ούτως ή άλλως πολύ μικρός πληθυσμός του στη Ροδόπη, απειλείται σημαντικά από τη λαθροθηρία. Δεν είναι η πρώτη φορά που συμβαίνουν αντίστοιχα περιστατικά, αφού και στο παρελθόν και ειδικότερα στην προστατευόμενη περιοχή του Εθνικού Δρυμού Πάρνηθας όπου ο πληθυσμός ελαφιού είναι μεγαλύτερος.