Η μαγνητική τομογραφία του εγκεφάλου υγειών ανθρώπων ενδέχεται να μπορεί να αποκαλύψει συμπτώματα της νόσου Αλτσχάιμερ περίπου μία δεκαετία προτού διαγνωστεί κλινικά η ασθένεια μέσω της καταγραφής της συρρίκνωσης τμημάτων του εγκεφάλου σε περιοχές που σχετίζονται με την εμφάνιση της νόσου.
Περίπου 18 εκατομμύρια άνθρωποι πάσχουν σε όλο τον κόσμο από άνοια και το τεστ αυτό θα συμβάλει στην αντιμετώπιση της νευροεκφυλιστικής αυτής πάθησης.
Το τεστ, βασίζεται στην τεχνική της τομογραφίας εκπομπής ποζιτρονίων (PET) και μπορεί να εντοπίσει και να αναλύσει μια πρωτεΐνη, το βήτα αμυλοειδές, που παρατηρείται στη νόσο Alzheimer. Την αποτελεσματικότητα του PET στη διάγνωση Alzheimer αποδεικνύουν τρεις μελέτες από τα πανεπιστήμια της Μελβούρνης και του Τέξας.
Η ομάδα ελέγχου της αμερικανικής έρευνας αποτελούνταν από 65 άτομα άνω των 70 ετών που δεν είχαν ενδείξεις εμφάνισης της νόσου και βρίσκονταν υπό παρακολούθηση για μια χρονική περίοδο 10 ετών. Υποβάλλονταν σε τακτικές μαγνητικές εξετάσεις του εγκεφάλου και εκείνοι που παρουσίασαν συρρίκνωση σε συγκεκριμένα τμήματά του, που σχετίζονται με το Αλτσχάιμερ, εμφάνισαν την ασθένεια τρεις φορές περισσότερο σε σχέση με τους υπόλοιπους.