Ο αριθμός των ενηλίκων που προσεβλήθησαν από την ασθένεια έφθασε από τα 153 εκατομμύρια το 1980, στα 347 εκατομμύρια το 2008, σύμφωνα με έρευνα που πραγματοποίησαν επιστήμονες του Imperial College του Λονδίνου και του αμερικανικού Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ.
Ο διαβήτης μπορεί να προκαλέσει καρδιοπάθειες, εμφράγματα, αλλά επίσης να προσβάλει τους νεφρούς και τα μάτια.
Η ασθένεια αυτή ευθύνεται για το θάνατο τριών εκατομμυρίων ανθρώπων στον κόσμο κάθε χρόνο.
Σύμφωνα με την έρευνα, το ποσοστό των διαβητικών έχει παρουσιάσει μεγαλύτερη αύξηση στις περισσότερες χώρες του Ερηνικού απ΄ό,τι στον υπόλοιπο κόσμο.
Έτσι, στα νησιά Μάρσαλ, μια στις τρεις γυναίκες και ένας στους τέσσερις άνδρες πάσχουν από διαβήτη. Μικρότερη αύξηση του ποσοστού των διαβητικών σημειώθηκε στις χώρες της δυτικής Ευρώπης.