Αμερικανοί επιστήμονες μελέτησαν 1.150 άτομα άνω των 65ετών για 12 ολόκληρα χρόνια.
Η μελέτη του δρ., Ρόμπεςρτ Γουίλσον στο Ιατρικό Κέντρο του πανεπιστημίου Ρας στο Σικάγο, καταδεικνύει πως οι διάφορες νοητικές δραστηριότητες (σταυρόλεξα, παζλ, σκάκι, διάφορα χόμπι, ανάγνωση βιβλίων και άλλων εντύπων, παρακολούθηση τηλεόρασης ή ραδιοφώνου, επισκέψεις σε μουσεία κ.α) καθυστερούν την εμφάνιση άνοιας και Αλτσχάϊμερ.
Αυτές οι νοητικές ασκήσεις προστατεύουν τον εγκέφαλο από νευροεκφυλιστικές παθήσεις, όπως η άνοια και το Αλτσχάιμερ.
Οι ερευνητές διευκρινίζουν όμως πως από τη στιγμή που τα συμπτώματα θα εκδηλωθούν, η εξέλιξη της πάθησης θα είναι ταχύτερη, σε εκείνους που είχαν κάνει τις νοητικές ασκήσεις
Η άνοια -που συνήθως εμφανίζεται στην τρίτη ηλικία- είναι μια κατάπτωση των νοητικών λειτουργιών, ιδίως της μνήμης, που προκαλείται κυρίως από τη νόσο Αλτσχάιμερ, αλλά επίσης μπορεί να προκληθεί από τη νόσο Πάρκινσον, από εγκεφαλικό ή από κάποια μόλυνση του εγκεφάλου.