Ο Ολυμπιακός αναδείχθηκε ισόπαλος (1-1) με τον Απόλλωνα Λεμεσού στην Κύπρο, στο πρώτο μεταξύ τους παιχνίδι για τα πλέι οφ του Europa League. Οι δύο ομάδες άφησαν ανοιχτούς λογαριασμούς ενόψει του επαναληπτικού σε επτά μέρες στο “Γεώργιος Καραϊσκάκης”, όπου και θα κριθεί η πρόκριση στους ομίλους του Europa League.
Ο Ολυμπιακός ήταν ανώτερος στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα και κυριάρχησε στα πρώτα λεπτά του δευτέρου ημιχρόνου, όπου έχασε σημαντικές ευκαιρίες για να πάρει τη νίκη και να κάνει αποφασιστικό βήμα πρόκρισης.
Οι πρωταθλητές Ελλάδας βρέθηκαν πίσω στο σκορ στο 18′ από τέρμα του Γιάνγκα, ωστόσο έφεραν το παιχνίδι στα ίσια με γκολ του Χουάνγκ στο 29′, με την ισοπαλία (1-1) να παραμένει μέχρι το φινάλε του αγώνα.
Ο Κορέατης άσος του Ολυμπιακού ήταν με διαφορά ο καλύτερος παίκτης του αγώνα, αλλά στάθηκε άτυχος, καθώς τραυματίστηκε σε μία προσπάθεια να σκοράρει και έγινε αναγκαστική αλλαγή.
Να σημειωθεί ότι το ντεμπούτο του με τη φανέλα του Ολυμπιακού έκανε και ο Ντε Λα Φουέντε, ο οποίος πέρασε ως αλλαγή στα τελευταία λεπτά του αγώνα.
Ο αγώνας:
Ο Κάρλος Κορμπεράν παρέταξε τον Ολυμπιακό με 4-3-3, δίνοντας φανέλα βασικού στο νεοαποκτηθέντα Νοτιοκορεάτη, Χουάνγκ, αντί του Γιώργου Μασούρα, ο οποίος τον δικαίωσε με την εμφάνιση του.
Οι υπόλοιποι 10 ήταν οι Βατσλίκ (γκολκίπερ), Μπα και Σισέ στο κέντρο της άμυνας, Άβιλα και Ρέαμπτσουκ στα δύο άκρα, Κούντε, Εμβιλά και Χουάνγκ στον άξονα, Ζινκερνάγκελ και Ραντζέλοβιτς στα άκρα της επίθεσης και ο Έλ Αραμπί στην κορυφή.
Ο Απόλλων Λεμεσού μπήκε πιο δυνατά στο παιχνίδι κι έστειλε την μπάλα στα δίχτυα μόλις στο 10′ με τον Πίττα, αλλά το γκολ δε μέτρησε καθώς υποδείχθηκε (σωστά) σε θέση οφσάιντ μετά την κεφαλιά-πάσα του Γιάνγκα.
Στο 17′ ο Ολυμπιακός έφτασε κοντά στο γκολ, αλλά το σουτ του Κουντέ βρήκε στο δοκάρι και στη συνέχεια έφυγε άουτ.
Ένα λεπτό αργότερα, Ολυμπιακός στάθηκε άτυχος, καθώς μετά από μακρινό σουτ που επιχείρησε ο Κολ, η μπάλα κόντραρε στον Σισέ, στρώθηκε στον Γιάνγκα και ο Ολλανδός πλάσαρε άνετα τον Βατσλίκ για να βάλει τον Απόλλωνα μπροστά στο σκορ (1-0).
Οι παίκτες του Κορμπεράν, όχι μόνο δεν πανικοβλήθηκαν, αλλά βγήκαν μπροστά, αντιδρώντας άμεσα. Οι Πειραιώτες έφτασαν γρήγορα στην ισοφάριση με το πολύ όμορφο τέρμα του Χουάνγκ στο 29ο λεπτό. Προηγήθηκε η εξαιρετική συνεργασία ανάμεσα στους Ζινκερνάσγκελ-Ρέαμπτσιουκ, με τον Μολδαβό να κόβει στον Νοτιοκορεάτη μέσο, ο οποίος στο ντεμπούτο του στην ενδεκάδα μπήκε με άψογο στιλ στην περιοχή και πλάσαρε υποδειγματικά τον Γιοβάνοβιτς με το αριστερό (1-1).
Το σκορ δεν άλλαξε μέχρι το τέλος του πρώτου ημιχρόνου, το οποίο δεν είχε κάποιες άλλες σημαντικές φάσεις για γκολ.
Ο Ολυμπιακός μπήκε με το πόδι στο γκάζι στο δεύτερο μέρος και στο 53′ πλησίασε στο 1-2, αλλά ο Ραντζέλοβιτς δεν πρόλαβε να βάλει το κεφάλι του στην πάσα του Ελ Αραμπί. Ο Μαροκινός στράικερ στο 54΄ βρέθηκε μόνος του απέναντι στον Γιοβάνοβιτς κι αντί να πλασάρει αμέσως καθυστέρησε και χάθηκε η μεγάλη ευκαιρία. Είχε προηγηθεί η εξαιρετική πάσα του Χουάνγκ στον Ραντζέλοβιτς και η ασίστ… μισό γκολ του Σέρβου στον Ελ Αραμπί.
Στο 55′ και πάλι από ενέργεια του Χουάνγκ και γύρισμα του Νοτιοκορεάτη στη μικρή περιοχή, Ελ Αραμπί και Ραντζέλόβιτς απέτυχαν να σκοράρουν από πολύ κοντά μετά την αδράνεια της άμυνας των Κύπριων. Στο 60΄ ο Ντιγκινί δεν κατάφερε να πιάσει την κεφαλιά από το σημείο του πέναλτι στην πρώτη ευκαιρία των γηπεδούχων στην επανάληψη.
Στο 64΄ οι Πειραιώτες έχασαν ακόμα μία ευκαιρία με τον κορυφαίο τους παίκτη στον αγώνα, Χουάνγκ, να πλασάρει και τον Γιοβάνοβιτς να αποκρούει με τα πόδια. Στην φάση αυτή ο σκόρερ του γκολ της ισοφάρισης του Ολυμπιακού τραυματίστηκε και ζήτησε αλλαγή με τον Αγκιμπού Καμαρά να παίρνει την θέση του στο 66΄.
Ο ρυθμός του αγώνα έπεσε μετά το 70ο λεπτό, με τις δύο ομάδες να μη ρισκάρουν και πλέον τα πάντα θα κριθούν στη ρεβάνς επί ελληνικού εδάφους σε επτά ημέρες. Οι γηπεδούχοι σκόραραν στις καθυστερήσεις με τον Εντι, αλλά το γκολ δε μέτρησε με υπόδειξη του βοηθού (οφσάιντ).
Οι συνθέσεις των ομάδων:
ΑΠΟΛΛΩΝ ΛΕΜΕΣΟΥ (Νταβίντ Καταλά): Γιοβάνοβιτς, Καμπράλ, Πεμπέρν, Ρομπέρζ, Καμάς, Κυριάκου (60΄ Μπα), Κολ, Φίλιξ, Πίττας, Ντιγκινί (74΄ Έντι), Γιάνγκα (60΄ Σαχάρ).
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Κάρλος Κoρμπεράν): Βατσλίκ, Ρέαμπτσιουκ, Σισέ, Μπα, Άβιλα, Κούντε (90΄+2 Μπουχαλάκης), Εμβιλά, Ραντζέλοβιτς (80΄ Βρουσάι), Χουάνγκ (66΄ Αγκιμπού Καμαρά), Ζινκερνάγκελ (79΄ Ντε Λα Φουέντε), Ελ Αραμπί (67΄ Χασάν).