Αν έχεις τύχη... διάβαινε στους «16» του Basketball Champions League «κιτρινόμαυρη βασίλισσα». Η Ενωση όχι μόνο έκανε τεράστια ανατροπή και πήρε τη νίκη με 83-81 επί της Μπαϊρόιτ, στο ΟΑΚΑ, αλλά έπειτα από ένα τρελό συνδυασμό αποτελεσμάτων εξασφάλισε τη συνέχειά της στη διοργάνωση.
Η Βενέτσια νίκησε επί της Εστουδιάντες (92-91) και έμειναν εκτός αμφότερες, ενώ η Στρασμπούρ νίκησε τη Μπάνβιτ (63-80). Αποτελέσματα που έκαναν πλατύ το χαμόγελο της ΑΕΚ στη 14η και τελευταία αγωνιστική της κανονικής περιόδου.
Το εκπληκτικό είναι ότι η «βασίλισσα» έζησε ένα μικρό θρίλερ μέχρι να σιγουρέψει την πρόκρισή της, καθώς ναι μεν επικράτησε της Μπαϊρόιτ, αλλά δεν πήρε και τη διαφορά του πρώτου ματς (80-73). Συνεπώς, η πρόκριση κρινόταν στο ματς της Ιταλίας και τα νέα από τη γειτονική χώρα προκάλεσαν έξαλλους πανηγυρισμούς, καθώς με τις νίκες των Βενέτσια και Στρασμπούρ, η ΑΕΚ έκανε… άλμα τετράδας στον 3ο όμιλο (σ.σ. 3η θέση με ρεκόρ 8-6).
Η ΑΕΚ, η οποία ακολουθούσε στο σκορ στο μεγαλύτερο μέρος της αναμέτρησης και έδειχνε ανήμπορη για την πρόκριση, σημείωσε την ανατροπή στα τελευταία δευτερόλεπτα (επέστρεψε από το -14, 40-54, στο 25΄) και «άρπαξε» το… εισιτήριο για τους «16». Ο Ντούσαν Σάκοτα πέτυχε στον επίλογο της αναμέτρησης τους 10 από τους συνολικά 20 πόντους του, ενώ αποκορύφωμα της εμφάνισής του ήταν το τρίποντο της ανατροπής στα 9΄΄ για τη λήξη (83-81).
Είχε προηγηθεί η εκτέλεση του Βασιλόπουλου από τα 6.75 στα 40΄΄, όπως και η μεγαλειώδης εμφάνιση του Μάνι Χάρις, ο οποίος με 23 πόντους, 8 ριμπάουντ και 6 ασίστ δεν επέτρεψε στη γερμανική ομάδα να οικοδομήσει μία διαφορά ασφαλείας.
Από την Μπαϊρόιτ, που τερμάτισε στην 4η θέση του 3ου ομίλου και συνεχίζει και αυτή στη διοργάνωση (ρεκόρ 8-6), ξεχώρισε ο Γιορκ με 18 πόντους.
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 20-21, 33-40, 57-66, 83-81.
ΑΕΚ (Σάκοτα): Τζέιμς 11 (9 ριμπάουντ, 3 τάπες), Γκριν 5 (7 ασίστ), Χάρις 23 (8 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Ξανθόπουλος 3, Σάκοτα 20, Βασιλόπουλος 5, Λαρεντζάκης, Μπάρλοου, Μαυροειδής 6, Καββαδάς 1, Χάντερ 9 (4/5 δίποντα, 1/5 βολές).
Μπαϊρόιτ (Κόρνερ): Ρόμπινσον 2 (5 ασίστ), Κοξ 2, Λίνχαρτ 11 (9 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Ντόρεθ 3, Σέιφερθ 12, Βατσάλσκι 4 (5 ριμπάουντ), Αμέιζ 7, Μπρουκς 14 (9 ριμπάουντ), Γιορκ 18, Μάρεϊ 8.