Αρκούσε ένα καλό δεκάλεπτο για ΑΕΚ και ΠΑΟΚ, προκειμένου να ξεπεράσουν τα εμπόδια των Πανιωνίου (81-69) και Διαγόρα Δρυοπιδέων (54-76) αντίστοιχα και πήραν την πρόκριση στους “16” του Κυπέλλου Ελλάδας, εκεί όπου οι δυο “δικέφαλοι” θα τεθούν αντιμέτωποι.
Με αρκετό… άγχος ξεκίνησε η ΑΕΚ την προσπάθεια, να διατηρήσει τα σκήπτρα της στο Κύπελλο Ελλάδας. Ένα δεκάλεπτο, το τρίτο, ήταν αρκετό για την… νωθρή Ένωση, προκειμένου να οικοδομήσει μία διαφορά ασφαλείας και να φτάσει άνετα στο τελικό 76-54 επί του Διαγόρα Δρυοπιδέων στο Αιγάλεω.
Οι φωνές του Μπάνκι στο ημίχρονο έπιασαν τόπο και οδήγησαν την ΑΕΚ στην πρόκριση. Από τους νικητές ξεχώρισαν οι Ρόμπερσον (15π., 8 ριμπ.), Ματσιούλις (12π.) και Λαρεντζάκης (12π.).
Επόμενος αντίπαλος της Ένωσης στα προημιτελικά του θεσμού θα είναι ο ΠΑΟΚ, τον οποίο θα αντιμετωπίσει εκτός έδρας. Οι Θεσσαλονικείς συνάντησαν… αντίσταση μόνο στο πρώτο δεκάλεπτο της αναμέτρησης τους με τον Πανιώνιο στην Πυλαία (81-69).
Έχοντας ποιοτικότερες λύσεις, ο “δικέφαλος του Βορρά” επικράτησε με 81-69 και «σφράγισε» το εισιτήριό του για την επόμενη φάση της δεύτερης τη τάξει εγχώριας διοργάνωσης.
Κορυφαίοι για τον ΠΑΟΚ ήταν οι Λίνος Χρυσικόπουλος, Τζαμάλ Τζόουνς. Ξεχώρισε για τους “κυανέρυθρους” ο Εντουαρντ Σινκλέρ.
Τα δεκάλεπτα στο Διαγόρα Δρυοπιδέων – ΑΕΚ: 23-19, 32-43, 40-63, 54-76
Διαγόρας Δρυοπιδέων (Σαμόλης): Κουκάς, Νίκου 4, Νοέας 6 (2), Μάρτζος 6 (2), Καραλής, Κόκκαλης 7, Τσιώκος 13 (9 ριμπ.), Μοτσενίγος 2, Καρασταμάτης, Παπαδολιάς 2, Περσίδης 8 (1), Μαχαίρας 6 (7 ριμπ.).
ΑΕΚ (Μπάνκι): Σάκοτα 9 (1), Τσαλμπούρης 2, Ματσιούλις 12 (2), Ρατάν-Μέις 6, Λαρεντζάκης 12 (2 τριπ. 5 ασίστ), Μωραΐτης, Γκρίφιν 4, Ρογκαβόπουλος 5 (4 ριμπ.), Ρόμπερσον 15 (8 ριμπ.), Γιαννόπουλος 7 (1 τριπ., 7 ριμπ.), Χάντερ 4 (10 ριμπ., 4 τάπες).
Τα δεκάλεπτα στο ΠΑΟΚ – Πανιώνιος: 18-18, 39-29, 62-44, 81-69
ΠΑΟΚ (Παπαθεοδώρου): Τζόουνς 16 (4/5 τρίποντα), Μορέιρα 2, Χρυσικόπουλος 15 (5/6 δίποντα, 1/3 τρίποντα), Σχίζας 5 (1), Κόνιαρης 3 (1), Αθηναίου 11 (1), Μαργαρίτης 6, Ζάρας 3 (1/9 σουτ), Παπαντωνίου 2, Χάτσερ 4, Γκάρετ 14 (7 ριμπάουντ, 3 κοψίματα)
Πανιώνιος (Χουγκάζ): Τέιλορ 9 (13 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Μπέρι 10 (2), Δημητρακόπουλος, Χάρις 12 (2/7 τρίποντα), Μπράουν 9 (2), Δίπλαρος 9 (2), Καμαριανός 3, Ρουμελιώτης, Καμπερίδης, Σίνγκλερ 17 (1 τρίποντο, 8 ριμπάουντ)