Όσοι είδαν από κοντά τον Ρόι Τάρπλεϊ μπορούν να αντιληφθούν ότι ήταν ένας ξεχωριστός παίκτης. Το ταλέντο του ήταν σπουδαίο όπως και οι ιδιορρυθμίες του χαρακτήρα του. Μπορούσε να κάνει για πλάκα νταμπλ-νταμπλ σε ενάν αγώνα ενώ πριν είχε καταναλώσει πολλά κουτάκια μπύρας. Ο Αμερικανός που αγωνίστηκε στην Ελλάδα έφυγε σε ηλικία 50 ετών λόγω ανεπάρκειας στο συκώτι.
Ξεκίνησε την καριέρα του στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν και οι Μάβερικς τον επέλεξαν το 1986 στο νούμερο 7 του ντραφτ. Ο Τάρπλεϊ αγωνίστηκε στο NBA μέχρι το 1990, όταν ήταν στο παρκέ έκανε σπουδαία πράγματα, είχε για πλάκα τα νταμπλ – νταμπλ όμως σε τακτά χρονικά διαστήματα έμπαινε σε κλινικές αποτοξίνωσης και αντιμετώπιζε βαριές τιμωρίες από το ΝΒΑ. Τα ναρκωτικά και το ποτό ήταν οι μεγάλες του αδυναμίες και αυτές ουσιαστικά τον έφεραν στην Ευρώπη.
Αμερικανοί δημοσιογράφοι αναφέρουν ότι αν ο Τάρπλεϊ δεν είχε το πρόβλημα με τα ναρκωτικά θα ήταν μέλος της Ντριμ Τιμ του 1992, της αυθεντικής ντριμ Τιμ. Ο Αμερικανός σέντερ αφού βρήκε κλειστές τις πόρτες στο ΝΒΑ μετά τη λήξη της τιμωρίας του, αποφασίζει να έρθει στην Ελλάδα και στον Άρη.
Ο Τάρπλεϊ έγινε αμέσως το νέο ίνδαλμα των οπαδών της ομάδας μετά τη φυγή του Νίκου Γκάλη. Οδήγησε τον Άρη στην κατάκτηση του κυπέλλου κυπελλούχων αλλά δεν μπόρεσε να ξεπεράσει το πρόβλημα με το αλκοόλ. Παραμονές του τελικού κυπέλλου με τον Παναθηναϊκό φεύγει προς άγνωστη κατεύθυνση και αφήνει την ομάδα του.
Ο Γιάννης Ιωαννίδης παίρνει τη μεγάλη απόφαση να τον εμπιστευτεί. Τη σεζόν 1993-94 είναι μαζί με τον Πάσπαλιε οι πρωταγωνιστές του Ολυμπιακού. Κατακτούν το νταμπλ αλλά ο τελικός της Ευρωλίγκας με την Μπανταλόνα θα του μείνει αξέχαστος. Οι “ερυθρόλευκοι” καταφέρνουν να χάσουν με 59-57.
Το ΝΒΑ και το Ντάλας του ανοίγει και πάλι την πόρτα και του προσφέρει ένα πλουσιοπάροχο συμβόλαιο. Ο ίδιος όμως δεν έμαθε από τα λάθη του. Εμφανίζεται σε άθλια φυσική κατάσταση και λίγο αργότερα τον πιάνουν και πάλι να έχει καταναλώσει μεγάλες ποσότητες αλκοόλ και αποκλείεται δια βίου από το αμερικανικό πρωτάθλημα.
Η Ελλάδα του έδωσε την ευκαιρία να ξαναπαίξει μπάσκετ και στον Ηρακλή το 1996 αλλά και στον Ικαρο Καλλιθέας το 2000. Ο Τάρπλεϊ δεν μπόρεσε να νικήσει τα πάθη του και η καριέρα του δεν έφτασε στο αποκορύφωμά της όπως όλοι περίμεναν. Το ξημέρωμα του Σαββάρου άφησε την τελευταία του πνοή στις ΗΠΑ.
Δεν είναι λίγοι οι παίκτες που τον αντιμετώπισαν και είπαν ότι δεν είχαν ξαναδεί μπασκετμπολίστα να έχει καταναλώσει τόσες μπύρες πριν από αγώνες και μέσα στο παρκέ να κάνουν τέτοια πράγματα. Αυτός ήταν ο Ρόι Τάρπλεϊ.
