Στην προπόνηση του Παναθηναϊκού, η οποία ήταν ανοιχτή στους εκπροσώπους του Τύπου, βρέθηκε ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος. Ο Αργύρης Πεδουλάκης είχε όλους τους παίκτες στη διάθεσή του εκτός από τους Γκιστ και Σίνγκλετον, οι οποίοι δεν έχουν έρθει ακόμα στην Ελλάδα.
Οι νέοι παίκτες του “τριφυλλιού”, Γιάννης Μπουρούσης, Μάικ Τζέιμς και Κέι Σι Ρίβερς, αλλά και ο αρχηγός, Νικ Καλάθης, μίλησαν για τη νέα χρονιά.
Γιάννης Μπουρούσης: “Θέλω να ευχηθώ να έχουμε καλή σεζόν με υγεία. Από την πλευρά μου, ήρθα στην ομάδα που με ήθελε πολύ. Από εκεί και πέρα δουλειά και μόνο δουλειά. Αισθάνομαι άνετα γιατί είμαι σε ένα περιβάλλον γνώριμο, γιατί συναντάω παιδιά όπως ο Αντώνης (Φώτσης), ο Νικ (Καλάθης) και ο Μάικ (Τζέιμς) με τους οποίους έχω υπάρξει συμπαίκτης και στο παρελθόν. Από εσάς (σ.σ.: δημοσιογράφοι) εξαρτάται πόσο διαφορετικός θα είμαι. Έχω την ηρεμία μου, την οικογένειά μου. Σαν μονάδες είμαστε καλοί, αλλά σαν ομάδα όχι ακόμη, θα το δούμε στην πορεία. Δεν μιλάμε για στόχους ακόμα. Σιγά σιγά θα γίνουν όλα”.
Μάικ Τζέιμς: “Είναι μια από τις τρεις κορυφαίες ομάδες της Ευρώπης ο Παναθηναϊκός, είμαι πολύ χαρούμενος που βρίσκομαι εδώ. Είναι διαφορετικά τα πράγματα τώρα σε σχέση με το πρώτο πέρασμά μου από την Ελλάδα, και τον Κολοσσό. Σημαίνουν πολλά οι μεταγραφές που έγιναν. Ο Κέι Σι (Ρίβερς) είναι έμπειρος στην Ευρώπη, έχει κατακτήσει πολλούς τίτλους, το ίδιο κι ο Γιάννης (Μπουρούσης) που ήμασταν μαζί πέρσι στη Λαμποράλ Κούτσα. Είμαι έτοιμος για την πρόκληση του Παναθηναϊκού, για την αρχή”.
Κέι Σι Ρίβερς: “Οι οπαδοί μας έχουν ενέργεια, αυτό φαίνεται. Είμαι ενθουσιασμένος που είμαι εδώ. Θέλω να κάνω τη δουλειά μου στο γήπεδο και να βοηθήσω όσο περισσότερο μπορώ. Η Euroleague δεν θα είναι εύκολη τη νέα χρονιά, θα έχουμε πολλά δύσκολα παιχνίδια και θέλω να βοηθήσω ώστε να επιστρέψουμε στο Final Four. Τα πράγματα θα είναι πολύ πιο δύσκολα φέτος. Θα πρέπει να κάνουμε πολλές εκτός έδρας νίκες και να προστατεύσουμε το γήπεδό μας. Θα μείνουμε συγκεντρωμένοι στην ομάδα μας και αυτό που έχει σημασία είναι να κερδίζουμε, είτε με έναν πόντο είτε με είκοσι, δεν έχει σημασία. Δεν θα είναι εύκολο να “βρεθούμε” μεταξύ μας γρήγορα, θα πάρει χρόνο, δεν γίνεται σε ένα μήνα ή δύο. Όσο περνάει ο καιρός θα βελτιωνόμαστε. Δουλειά μου είναι να κάνω τη δουλειά που θα μου αναθέσει ο προπονητής και να βοηθήσω όσο μπορώ για να έρθουν οι νίκες. Ανυπομονώ να παίξω στο ΟΑΚΑ. Η γυναίκα μου είδε κάποια videos στο Youtube από τον κόσμο και εντυπωσιάστηκε, εγώ ξέρω πως θα είναι τα πράγματα αφού το έχω ζήσει ως αντίπαλος”.
Νικ Καλάθης: “Νιώθω πολύ όμορφα που είμαι πάλι εδώ. Βάσει ρόστερ θα είμαστε μια από τις καλύτερες ομάδες της Ευρώπης, θα πρέπει όμως να δουλέψουμε στο παρκέ για να το δείξουμε. Έχουμε πολλή δουλειά να κάνουμε και να μάθουμε ο ένας τον άλλον. Σαν μονάδες πάντως είμαι σε πολύ καλό επίπεδο, πιστεύω. Προφανώς μας λείπει ο Δημήτρης Διαμαντίδης, ήταν ο ηγέτης αυτής της ομάδας για τόσα χρόνια. Τώρα έχουμε γεμίσει με παίκτες που έχουν μεγάλη εμπειρία από την Euroleague, αλλά θα ξαναπώ ότι είμαστε νέα ομάδα γιατί έγιναν πολλές αλλαγές και θα χρειαστούμε χρόνο. Χρειαζόμαστε κάθε παίκτη του ρόστερ, όλοι θα είναι χρήσιμοι τη νέα χρονιά έτσι όπως έχει δομηθεί η σεζόν στην Euroleague”.
