Την τελευταία πενταετία η Continental διεύρυνε σημαντικά τη διεθνή της προϊοντική γκάμα σε ελαστικά υπερυψηλών επιδόσεων (UHP), διαστάσεων 18 ιντσών και άνω, και στοχεύει έως το τέλος του 2027, να προσθέσει πάνω από 650 νέες διαστάσεις ελαστικών σε όλες τις σειρές της, τόσο για τοποθέτηση σε καινούργια αυτοκίνητα, όσο και για αγορές αντικατάστασης. Εκτός από το βασικό brand της Continental, η επέκταση αυτή συμπεριλαμβάνει και δευτερεύοντα brands, όπως η Semperit και η Uniroyal.
Η επέκταση της γκάμας έρχεται επειδή αυξάνεται συνεχώς η ζήτηση τέτοιων ελαστικών UHP, που θα είναι σχεδιασμένα για μεγαλύτερα, βαρύτερα και ισχυρότερα οχήματα (π.χ. SUV), καθώς και για ηλεκτρικά οχήματα.
Σημειώνεται ότι μεταξύ του 2020 και του 2025, σε όλες τις μάρκες ελαστικών, το σύνολο πωλήσεων στην παγκόσμια αγορά, ανήλθε από 41% σε 55%. Η αναλογία αυτή αυξήθηκε ραγδαία στις περιοχές της Ασίας – Ειρηνικού (70%) και Αμερικής (60%), ενώ ταυτόχρονα στην περιοχή της Ευρώπης – Μέσης Ανατολής – Αφρικής (EMEA) ανήλθε σε 43%. Επιπρόσθετα για την Continental, το μερίδιο ελαστικών UHP αυξήθηκε από περίπου από 49% το 2020 σε 62% το 2025.
Τα ελαστικά UHP οφείλουν να καλύπτουν μια ιδιαίτερα ευρεία κλίμακα απαιτήσεων, εκ των οποίων ορισμένες είναι αντικρουόμενες. Πρέπει να εξασφαλίζουν υψηλή πρόσφυση σε στεγνό και βρεγμένο οδόστρωμα, μικρές αποστάσεις πέδησης και ακριβή οδική συμπεριφορά, ενώ παράλληλα να εξασφαλίζουν χαμηλή αντίσταση κύλισης, υψηλή άνεση και υψηλή χιλιομετρική απόδοση. Κομβικό ρόλο στην αρμονική επίτευξη αυτής της ισορροπίας έχει η γόμα του ελαστικού, καθώς αυτή καθορίζει το προφίλ επιδόσεων και συμβάλλει στην εξισορρόπηση πολλαπλών χαρακτηριστικών.
Εξάλλου, το SportContact 7, ένα από τα κύρια προϊόντα της Continental στην κατηγορία ελαστικών UHP, αποτελεί παράδειγμα απόδοσης για όλη την γκάμα των ελαστικών της, και διατίθεται σε διαστάσεις που κυμαίνονται από 18 έως και 24 ίντσες.
