Oι «νικητές της χρονιάς» στην Γερμανία, είναι σύμφωνα με το περιοδικό «Der Spiegel», ο Ουγκούρ Σαχίν και η Εζλέμ Τουρετσί. Οι ιδρυτές της γερμανικής εταιρίας βιοτεχνολογίας Biontech σε συνεργασία με την φαρμακοβιομηχανία Pfizer δημιούργησαν το εμβόλιο κατά του κορονοϊού, χαρίζοντας χαμόγελα και ελπίδα σε όλο τον κόσμο.
Το «Der Spiegel» κάνει λόγο για μια ιστορία επιτυχίας «Made in Germany» και αναφέρεται στον χρόνο – ρεκόρ που χρειάστηκε η εταιρία του Μάιντς για να αναπτύξει το εμβόλιο που άρχισε ήδη να χρησιμοποιείται στην μάχη κατά του κορονοϊού. Επόμενος στόχος για το τουρκικής καταγωγής ζευγάρι γιατρών: ένα φάρμακο για τον καρκίνο, με περαιτέρω αξιοποίηση της επαναστατικής τεχνολογίας mRNA.
Die Gewinner des Jahres: Eine Erfolgsstory made in Germany – Uğur Şahin und Özlem Türeci haben in Rekordzeit einen Corona-Impfstoff entwickelt. Ihr nächstes Ziel ist ein Mittel gegen Krebs. #BioNTech https://t.co/xDGIYHZjtS via @derspiegel @SPIEGEL_Wirtsch
— Martin U. Müller (@MartinUMueller) December 15, 2020
Τι γνωρίζουμε για τους «νικητές της χρονιάς» και «εγκεφάλους» της BioNTech;
Πίσω από τη γερμανική εταιρεία βιοτεχνολογίας βρίσκονται ο Ουγούρ Σαχίν και η Εζλέμ Τουρέτσι, ένα παντρεμένο ζευγάρι που έχει αφιερώσει τη ζωή του για να θωρακίσει το ανοσοποιητικό σύστημα από τον καρκίνο. Ο Ουγούρ Σαχίν, ο διευθύνων σύμβουλος της BioNTech -όπως αναφέρει το Reuters – είναι γιος ενός Τούρκου μετανάστη που εργαζόταν σε εργοστάσιο της Ford στην Κολονία και στα 55 του συγκαταλέγεται στους 100 πλουσιότερους Γερμανούς. Η 53χρονη σύζυγός του Εζλέμ Τουρέτσι είναι συνάδελφο μέλος του διοικητικού συμβουλίου της BioNTech και συγκαταλέγεται και εκείνη στους 100 πλουσιότερους Γερμανούς.
O Ουγούρ Σαχίν από παιδί ήθελε να γίνει γιατρός και εργάστηκε με επιμονή για το όνειρό του. Δούλεψε σε πανεπιστημιακά νοσοκομεία στην Κολωνία και στη νοτιοδυτική πόλη του Χόμπουργκ, όπου και συνάντησε την Τουρέτσι στα πρώτα στάδια της ακαδημαϊκής του καριέρας. Η ιατρική έρευνα και η ογκολογία έγινε κοινό τους πάθος.
«Παρά τα επιτεύγματά του, δεν άλλαξε ποτέ από το να είναι απίστευτα ταπεινός και πρόσχαρος» δήλωσε ο Ματίας Κρομάγιερ, μέλος του διοικητικού συμβουλίου της εταιρείας επιχειρηματικών κεφαλαίων MIG AG, της οποίας τα κεφάλαια έχουν στηρίξει τη BioNTech από την ίδρυσή της το 2008. Πρόσθεσε, ακόμη, ότι ο διευθύνων σύμβουλος της BioNTech συνήθως πηγαίνει σε επαγγελματικές συναντήσεις φορώντας τζιν και φέρει μαζί του το κράνος ποδηλάτου του και ένα σακίδιο.
Η Εζλέμ Τουρέτσι είναι κόρη Τούρκου γιατρού που είχε μεταναστεύσει στη Γερμανία. Και όπως έχει πει η ίδια σε συνέντευξή της, ακόμη και την ημέρα του γάμου τους και οι δύο τους αφιέρωσαν χρόνο για δουλειά στο εργαστήριο.
Ουγούρ Σαχίν και Εζλέμ Τουρέτσι εστίασαν στο ανοσοποιητικό σύστημα ως πιθανό σύμμαχο στην καταπολέμηση του καρκίνου και προσπάθησαν να αντιμετωπίσουν τη μοναδική γενετική σύνθεση κάθε όγκου. Η επιχειρηματική τους δράση ξεκίνησε το 2001 όταν ίδρυσαν την Ganymed Pharmaceuticals για την ανάπτυξη αντισωμάτων κατά του καρκίνου, αλλά ο Σαχίν – τότε καθηγητής στο πανεπιστήμιο του Μάιντς – δεν εγκατέλειψε ποτέ την ακαδημαϊκή έρευνα και τη διδασκαλία.
Κέρδισαν χρηματοδότηση από τη MIG AG, καθώς και από τους Τόμας και Αντρέας Στρινγκμαν, οι οποίοι πούλησαν την εταιρεία γενικών φαρμάκων Hexal στη Novartis το 2005.
Η επιχείρησή τους πωλήθηκε στην Ιαπωνική Astellas το 2016 για 1,4 δισεκατομμύρια δολάρια. Η ομάδα πίσω από την Ganymed, εξάλλου, ήταν ήδη απασχολημένη με την δημιουργία της BioNTech, που ιδρύθηκε το 2008, για να αναζητήσει ένα πολύ ευρύτερο φάσμα εργαλείων ανοσοθεραπείας κατά του καρκίνου. Αυτό περιελάμβανε τον Αγγελιαφόρο RNA (ή mRNA), μια ευέλικτη ουσία-«αγγελιοφόρο» για την αποστολή γενετικών οδηγιών στα κύτταρα.
Με πληροφορίες από ΑΠΕ-ΜΠΕ και Reuters