Η επίθεση στην πτήση 253 των αερογραμμών Delta/Northwest αποτράπηκε γιατί δεν ανεφλέγησαν τα εκρηκτικά που ο 23χρονος Ουμάρ Φαρούκ Αμπντουλμουτάλαμπ πέρασε κρυφά στο αεροσκάφος, καθώς αυτά δεν είχαν ανιχνευτεί στους ελέγχους των αεροδρομίων στη Νιγηρία και την Ολλανδία.
Η προκαταρκτική έρευνα που διεξήχθη ύστερα από εντολή του προέδρου των ΗΠΑ Μπαράκ Ομπάμα, έδειξε ότι η επίθεση είχε σχεδιαστεί από στελέχη της Αλ Κάιντα στην Υεμένη.