Ιδιαίτερα ανήσυχοι φαίνεται πως είναι οι Ευρωπαίοι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ για τις ενδιάμεσες εκλογές στις ΗΠΑ, φοβούμενοι ότι μια ήττα των Ρεπουμπλικανών θα μπορούσε να πυροδοτήσει νέα κρίση στις διατλαντικές σχέσεις.
Συγκεκριμένα, οι Ευρωπαίοι φοβούνται ότι μια ενδεχόμενη ήττα των Ρεπουμπλικανών θα μπορούσε να ωθήσει τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ να κλιμακώσει σημαντικά τις επιθέσεις του κατά της Συμμαχίας – ακόμη και με την απόσυρση επιπλέον χιλιάδων Αμερικανών στρατιωτών από την Ευρώπη – σύμφωνα με πέντε διπλωμάτες του ΝΑΤΟ, οι οποίοι ζήτησαν να διατηρήσουν την ανωνυμία τους προκειμένου να μιλήσουν ελεύθερα για το ευαίσθητο αυτό ζήτημα.
Σύμφωνα με το Politico, οι διπλωμάτες του ΝΑΤΟ εκφράζουν φόβους ότι, εάν ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ βρεθεί αντιμέτωπος με ένα Κογκρέσο που θα περιορίζει τις πρωτοβουλίες του στο εσωτερικό, ενδέχεται να στραφεί στην εξωτερική πολιτική, όπου διαθέτει μεγαλύτερα περιθώρια δράσης, προκειμένου να διαμορφώσει την πολιτική του παρακαταθήκη. «Συνήθως αυτό που συμβαίνει με τους προέδρους που έχουν αποδυναμωθεί πολιτικά είναι ένας συνδυασμός εκτόνωσης της απογοήτευσής τους και τυχοδιωκτισμού στην εξωτερική πολιτική», δήλωσε υψηλόβαθμος Ευρωπαίος αξιωματούχος άμυνας. Οπως πρόσθεσε, οι επιθέσεις κατά του ΝΑΤΟ «φαίνεται να αποτελούν σταθερό στοιχείο της κοσμοθεωρίας του Τραμπ».
Τι φοβούνται οι Ευρωπαίοι
Οι Δημοκρατικοί θεωρούνται φαβορί για να κερδίσουν τη Βουλής των Αντιπροσώπων, ενώ διατηρούν πιθανότητες να κερδίσουν και τη Γερουσία. Την ίδια στιγμή, η δημοτικότητα του Τραμπ έχει υποχωρήσει στα χαμηλότερα επίπεδα που έχουν καταγραφεί.
Οι ανησυχίες έρχονται σε μια περίοδο αυξανόμενης έντασης μεταξύ Ουάσιγκτον και Ευρωπαίων συμμάχων, μετά τη διακοπή των δορυφορικών υπηρεσιών Starlink προς την Ουκρανία από τις ΗΠΑ και τη νέα προσέγγιση του Τραμπ με τον Βλαντιμίρ Πούτιν, λίγες εβδομάδες πριν από τις εκλογές.
«Θα μπορούσε να είναι πολύ εξοργισμένος», ανέφερε ένας από τους διπλωμάτες, προειδοποιώντας ότι σε μια τέτοια περίπτωση «θα είναι πολύ σκληρός».
Ο Λευκός Οίκος απορρίπτει την κριτική. Η εκπρόσωπος Ολίβια Γουέιλς δήλωσε στο Politico ότι «ο πρόεδρος Τραμπ έχει κάνει περισσότερα για το ΝΑΤΟ από οποιονδήποτε άλλον», επικαλούμενη τη συμφωνία για αύξηση των αμυντικών δαπανών στο 5% του ΑΕΠ έως το 2035, την ενίσχυση της αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας στη Γροιλανδία και τις προσπάθειες τερματισμού του πολέμου στην Ουκρανία. Παράλληλα, υπογράμμισε ότι ο πρόεδρος εξακολουθεί να θεωρεί πως οι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ όφειλαν να στηρίξουν τις ΗΠΑ στον πόλεμο με το Ιράν.
Ο μεγαλύτερος ευρωπαϊκός φόβος είναι η επικείμενη επανεξέταση της παρουσίας των αμερικανικών δυνάμεων στην Ευρώπη, η οποία αναμένεται να ολοκληρωθεί έως τον Δεκέμβριο. Τρεις διπλωμάτες εκτιμούν ότι ο Τραμπ θα μπορούσε να διευρύνει σημαντικά την προβλεπόμενη μείωση στρατευμάτων, επιχειρώντας να συσπειρώσει την εκλογική βάση του MAGA.
Οι διπλωμάτες δεν αποκλείουν επίσης περικοπές στην αμερικανική συνεισφορά στον κοινό προϋπολογισμό του ΝΑΤΟ, περιορισμό του μηχανισμού PURL για την αγορά αμερικανικών όπλων προς την Ουκρανία και περαιτέρω εμβάθυνση των σχέσεων με τη Ρωσία.
Οι επιπτώσεις για τον Χέγκσεθ
Μια βαριά ήττα των Ρεπουμπλικανών θα μπορούσε να προκαλέσει ανακατατάξεις και στο Πεντάγωνο. Ο υπουργός Αμυνας Πιτ Χέγκσεθ έχει προκαλέσει έντονη δυσαρέσκεια στο Κογκρέσο, αρνούμενος να ενημερώνει τακτικά τους νομοθέτες για στρατιωτικές επιχειρήσεις και προϋπολογισμούς.
Σύμφωνα με το Politico, υπάρχουν εικασίες ότι θα μπορούσε να αποχωρήσει έπειτα από μια βαριά εκλογική ήττα, καθώς ένα Κογκρέσο ελεγχόμενο από τους Δημοκρατικούς θα μπορούσε να ξεκινήσει έρευνες για τις απομακρύνσεις δεκάδων ανώτατων αξιωματικών χωρίς αιτιολόγηση, αλλά και για την πορεία του πολέμου με το Ιράν. Μια ενδεχόμενη αλλαγή ηγεσίας θα μπορούσε, πάντως, να καθυστερήσει αποφάσεις για την αποχώρηση αμερικανικών δυνάμεων επί εβδομάδες ή μήνες.
Θεωρητικά, ένα Κογκρέσο υπό έλεγχο των Δημοκρατικών θα μπορούσε να περιορίσει τις κινήσεις του Τραμπ. Η ισχύουσα αμερικανική νομοθεσία προβλέπει κατώτατο όριο 76.000 στρατιωτών στην Ευρώπη. Ωστόσο, η Τζένιφερ Κάβανα, ανώτερη ερευνήτρια του think tank Defense Priorities, αμφισβητεί κατά πόσον τέτοιοι περιορισμοί θα άντεχαν σε δικαστικό έλεγχο, επισημαίνοντας ότι ο Τραμπ έχει δείξει προθυμία να αγνοεί δικαστικές αποφάσεις και οδηγίες του Κογκρέσου για τις δαπάνες.
Σε περίπτωση που ο Τραμπ αποφασίσει μια πιο εκτεταμένη μείωση των δυνάμεων, η Ευρώπη θα αντιμετωπίσει τις μεγαλύτερες δυσκολίες στην αναπλήρωση κρίσιμων δυνατοτήτων, όπως ο ηλεκτρονικός πόλεμος, τα συστήματα αεράμυνας, η υποστήριξη πληροφοριών και αναγνώρισης, ο εναέριος ανεφοδιασμός και ορισμένες μορφές υλικοτεχνικής υποστήριξης.
Παρά τους φόβους, ορισμένοι σύμμαχοι αντιμετωπίζουν με επιφυλακτικότητα τα σενάρια μιας νέας επίθεσης κατά του ΝΑΤΟ.
Ο υπουργός Αμυνας του Μαυροβουνίου Ντράγκαν Κράποβιτς υπενθύμισε ότι οι εικασίες περί αποχώρησης των ΗΠΑ από τη Συμμαχία δεν έχουν μέχρι σήμερα επιβεβαιωθεί, τονίζοντας τον ρόλο του Κογκρέσου στις αποφάσεις για τη μείωση στρατευμάτων.
Το ΝΑΤΟ και το αμερικανικό υπουργείο Αμυνας δεν απάντησαν στα αιτήματα του Politico για σχόλιο.
