Η τελευταία φορά που εξελέγη Δημοκρατικός γερουσιαστής στο Τέξας ήταν το 1988, δηλαδή πριν από 38 χρόνια. Έτσι το Τέξας βρίσκεται στο επίκεντρο των ενδιάμεσων εκλογών στις ΗΠΑ, καθώς μια ενδεχόμενη νίκη των Δημοκρατικών στην πολιτεία θα μπορούσε να αλλάξει τις ισορροπίες στη Γερουσία και να επηρεάσει καθοριστικά τη μάχη για τον έλεγχο του Κογκρέσου. Η αναμέτρηση στο Τέξας είναι προσωπική υπόθεση για τον Ντόναλντ Τραμπ.
Το Τέξας, άλλωστε, είναι μία από τις πιο παραδοσιακά ρεπουμπλικανικές πολιτείες της χώρας: οι Δημοκρατικοί δεν έχουν καταφέρει να εκλέξουν γερουσιαστή από το Τέξας από το 1988, και μέλη της οικογένειας Μπους «σπάνε» την παράδοση και στηρίζουν Δημοκρατικό υποψήφιο, στις κρίσιμες ενδιάμεσες εκλογές.
Ο Δημοκρατικός υποψήφιος Τζέιμς Ταλαρίκο πολιτειακός βουλευτής, διεκδικεί την έδρα απέναντι στον Ρεπουμπλικανό Κεν Πάξτον γενικό εισαγγελέα του Τέξας. Μια νίκη του στις ενδιάμεσες εκλογές στις ΗΠΑ θα έβαζε τέλος σε μια εκλογική παράδοση 38 ετών και θα αποτελούσε σημαντική εξέλιξη στην προσπάθεια των Δημοκρατικών να αποκτήσουν τον έλεγχο της Γερουσίας.
Οι δημοσκοπήσεις των τελευταίων ημερών καταγράφουν προβάδισμα του Ταλαρίκο, αν και η εικόνα δεν είναι ομοιόμορφη. Η έρευνα των New York Times/Siena, με πεδίο από τις 27 Οκτωβρίου έως την 1η Νοεμβρίου, τον εμφανίζει στο 50%, έναντι 43% του Πάξτον. Άλλες μετρήσεις καταγράφουν μικρότερη διαφορά, ενώ ορισμένες εμφανίζουν ακόμη και οριακό προβάδισμα του Ρεπουμπλικανού. Ο συγκεντρωτικός μέσος όρος των δημοσκοπήσεων της 1ης Νοεμβρίου από το On Point Politics δίνει στον Ταλαρίκο 49,7% και στον Πάξτον 46,4%.
Μέσα σε αυτό το πολιτικό σκηνικό, ιδιαίτερη αίσθηση προκαλεί η δημόσια στήριξη που προσφέρουν στον Δημοκρατικό υποψήφιο δύο μέλη της ιστορικής οικογένειας Μπους, η οποία έχει συνδέσει το όνομά της με την πολιτική ιστορία του Τέξας και του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος.
Η στήριξη από την οικογένεια Μπους
Ο Νιλ Μπους, αδελφός του πρώην προέδρου Τζορτζ Μπους του νεότερου, ανακοίνωσε δημόσια ότι ψήφισε τον Ταλαρίκο, ασκώντας έντονη κριτική στον Ρεπουμπλικανό υποψήφιο Κεν Πάξτον.
Σε ανάρτησή του στο Facebook εξήγησε ότι η απόφασή του βασίστηκε στις ανησυχίες του για το πολιτικό ιστορικό του Πάξτον, αλλά και στην εκτίμηση που έχει για τον χαρακτήρα και τις αρχές του Δημοκρατικού υποψηφίου.
«Η ψήφος μου βασίστηκε σε δύο πράγματα: τη βαθιά ανησυχία μου για το ιστορικό του Κεν Πάξτον και τον ειλικρινή θαυμασμό μου για τον χαρακτήρα και τις αρχές που βλέπω στον Τζέιμς Ταλαρίκο», ανέφερε.
Ο Νιλ Μπους επέκρινε ειδικότερα την προσπάθεια του Πάξτον να αμφισβητήσει τα αποτελέσματα των προεδρικών εκλογών του 2020 σε άλλες πολιτείες, με στόχο να βοηθήσει τον Ντόναλντ Τραμπ να παραμείνει στην εξουσία.
Παράλληλα, ξεκαθάρισε ότι εξακολουθεί να πιστεύει σε πολλές από τις παραδοσιακές αρχές των Ρεπουμπλικανών, τονίζοντας ωστόσο ότι η κομματική ταυτότητα δεν μπορεί να υπερισχύει του χαρακτήρα ενός υποψηφίου.
«Ο χαρακτήρας μετρά περισσότερο από την κομματική ταυτότητα», υπογράμμισε.
Στο πλευρό του Ταλαρίκο φέρεται να βρίσκεται και η Μπάρμπαρα Μπους, κόρη του Τζορτζ Μπους του νεότερου και ανιψιά του Νιλ Μπους. Σύμφωνα με τα στοιχεία χρηματοδότησης προεκλογικών εκστρατειών, η Μπάρμπαρα Μπους κατέβαλε στις 23 Σεπτεμβρίου 2.500 δολάρια στην επιτροπή πολιτικής δράσης Lone Star Rising PAC, η οποία στηρίζει τον Δημοκρατικό υποψήφιο.
Η στάση των δύο μελών της οικογένειας Μπους αποκτά πρόσθετο ενδιαφέρον λόγω της προηγούμενης εσωκομματικής αναμέτρησης των Ρεπουμπλικανών. Ο Πάξτον επικράτησε στις προκριματικές εκλογές απέναντι στον Τζορτζ Π. Μπους, γιο του Τζεμπ Μπους και ανιψιό του Νιλ Μπους, ο οποίος διεκδικούσε το χρίσμα για τη θέση του γενικού εισαγγελέα του Τέξας το 2022.
Ο Πάξτον έχει βρεθεί επανειλημμένα στο επίκεντρο πολιτικών και δικαστικών αντιπαραθέσεων. Το 2023 παραπέμφθηκε σε δίκη καθαίρεσης από τη Βουλή των Αντιπροσώπων του Τέξας, με κατηγορίες για κατάχρηση εξουσίας και διαφθορά. Η Γερουσία της πολιτείας τον αθώωσε.
