Μια γυναίκα από το Ισραήλ που έζησε έναν ζωντανό εφιάλτη αφού κρατήθηκε όμηρος στο Ιράκ για δυόμισι χρόνια, κατάφερε να κάτσει μπροστά στην κάμερα και να αποκαλύψει τις φρικτές σεξουαλικές κακοποιήσεις και τα βασανιστήρια που πέρασε.
Η 38χρονη Ελίζαμπεθ Τσούρκοφ από το Ισραήλ είπε ότι μέλη της «Kata’ib Hezbollah», μιας πολιτοφυλακής του Ιράκ που έχει χαρακτηριστεί τρομοκρατική οργάνωση από τις ΗΠΑ, «την μαστίγωσαν παντού» σχεδόν αμέσως μετά την απαγωγή της το 2023. «Με χρησιμοποίησαν ουσιαστικά ως σάκο του μποξ», είπε στην εφημερίδα New York Times.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Το χρονικό της απαγωγής και τα βασανιστήρια
Η Ελίζαμπεθ, διδακτορική φοιτήτρια στο Πανεπιστήμιο Πρίνστον του Νιου Τζέρσεϊ, απήχθη τον Μάρτιο του 2023, αφού μια γυναίκα που της είχε ζητήσει να συναντηθούν σε ένα καφενείο της Βαγδάτης για να τη βοηθήσει στην έρευνά της για το ISIS, την άφησε να περιμένει.
Η ερευνήτρια, η οποία βρισκόταν στο Ιράκ για να μελετήσει το σιιτικό κίνημα, συμφώνησε αφού η γυναίκα του είπε ότι είχαν έναν κοινό φίλο.
Αλλά αυτός ο φίλος δεν εμφανίστηκε ποτέ. Αντ’ αυτού, καθώς η Ελίζαμπεθ περπατούσε προς το σπίτι της, απήχθη από αρκετούς άνδρες που επέβαιναν σε ένα μαύρο SUV.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Αν και φώναξε απεγνωσμένα για βοήθεια και προσπάθησε να δραπετεύσει, οι απαγωγείς της την χτύπησαν και την κακοποίησαν σεξουαλικά: «Άρχισαν να μου στρίβουν το μικρό δάχτυλο, σχεδόν σπάζοντάς το. Έτσι σκέφτηκα ότι ήταν άσκοπο να αντιστέκομαι περισσότερο».
Φτάνοντας σε ένα μεγάλο σπίτι με το κεφάλι της μέσα σε μια τσάντα και τα χέρια της δεμένα με πλαστικές ταινίες, την οδήγησαν σε ένα δωμάτιο χωρίς παράθυρα με δύο κάμερες, το σπίτι της για τους επόμενους τεσσεράμισι μήνες.
Όταν οι απαγωγείς της συνειδητοποίησαν ότι ήταν από το Ισραήλ, οι τρομοκράτες της «Kata’ib Hezbollah» πίστεψαν ότι ήταν κατάσκοπος και αρνήθηκαν να την πιστέψουν, παρά την επιμονή της ότι υποστήριζε θερμά τα δικαιώματα των Παλαιστινίων και ήταν επικριτική απέναντι στην ισραηλινή κυβέρνηση.
Η φοιτήτρια του Πρίνστον Ελίζαμπεθ Τσούρκοφ, η οποία απήχθη στο Ιράκ πριν από οκτώ μήνες, εμφανίζεται σε νέο βίντεο ομήρων όπου ισχυρίζεται ότι εργαζόταν για τη CIA και τη Μοσάντ για να οργανώσει διαδηλώσεις και να υποκινήσει συγκρούσεις.
Αρνήθηκε να ομολογήσει το ψέμα ότι ήταν κατάσκοπος και, ως αποτέλεσμα, «κρεμάστηκε και βασανίστηκε». Η Ελίζαμπεθ άρχισε γρήγορα να επινοεί ομολογίες, όπως είπε, με αποτέλεσμα οι απαγωγείς της να της επιτρέπουν να τρώει και να ξεκουράζεται.
Ωστόσο, οι σεξουαλικές επιθέσεις συνεχίστηκαν, με έναν άνδρα γνωστό ως «συνταγματάρχη» να την χουφτώνει και να την απειλεί με βιασμό. Για αυτόν είπε: «Ήταν πολύ βρώμικος και πολύ εμμονικός με το σεξ». Οι τρομοκράτες συνέχισαν να την απειλούν με περισσότερες σεξουαλικές κακοποιήσεις, αλλά δεν προχώρησαν σε αυτές, είπε.
Χρειάστηκαν αρκετοί μήνες για να την αναγνωρίσει η ισραηλινή κυβέρνηση ως όμηρο και μερικοί ακόμη μήνες για να αποδείξει η ιρακινή κυβέρνηση ότι ήταν ζωντανή.
Το βίντεο με τα κωδικοποιημένα μηνύματα
Σε ένα βίντεο που προβλήθηκε στην ιρακινή τηλεόραση τον Νοέμβριο του 2023, την ανάγκασαν να πει ότι δούλευε για τη CIA και τις ισραηλινές μυστικές υπηρεσίες. Ωστόσο εκείνη χρησιμοποίησε κωδικοποιημένα μηνύματα για να αποκαλύψει τη σκληρότητα της μεταχείρισής της.
Για να δείξει ότι είχε υποστεί ηλεκτροπληξία, είπε ψέματα και ισχυρίστηκε ότι ζούσε στη γειτονιά Gan HaHashmal. «Hashmal» είναι η εβραϊκή λέξη για τον ηλεκτρισμό.
Επιπλέον, επινόησε ονόματα για τους υποτιθέμενους χειριστές της, ισχυριζόμενη ότι συνεργαζόταν με έναν άνδρα ονόματι «Ethan Numia». «Inuim» είναι η εβραϊκή λέξη για βασανιστήρια.
Η απελευθέρωση
Τελικά απελευθερώθηκε στις αρχές Σεπτεμβρίου, χωρίς προειδοποίηση. Αφού την έβγαλαν από τη βάση με δεμένα μάτια, βρέθηκε σε ένα γκαράζ στη Βαγδάτη.
Εκεί, ένας Ιρακινός αξιωματούχος της είπε ότι ήταν πλέον ασφαλής. Στη συνέχεια, την πήγαν σε ένα σπίτι και την φρόντισαν γυναίκες γιατροί, οι πρώτες γυναίκες που είχε δει εδώ και αρκετά χρόνια.
Σύμφωνα με πληροφορίες, το Ισραήλ είχε ζητήσει από τις ΗΠΑ να βοηθήσουν στην απελευθέρωση της Ελίζαμπεθ. Ο Άνταμ Μπόλερ, ένας Αμερικανός απεσταλμένος για την απελευθέρωση ομήρων, γνωστός για το έργο του με τους ομήρους στη Γάζα, έκανε εκστρατεία για την απελευθέρωσή της.
Ο Μαρκ Σαβάγια, επιχειρηματίας και φίλος του Ντόναλντ Τραμπ, φέρεται επίσης να έχει διαδραματίσει ρόλο στην απελευθέρωσή της.
Ένας εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου δεν επιβεβαίωσε τον ρόλο του Σαβάγια στην απελευθέρωση της Ελίζαμπεθ, αλλά δήλωσε στη New York Times ότι ο Τραμπ «ανησυχεί πάντα για τους Αμερικανούς που κρατούνται στο εξωτερικό» και ότι ήταν «πρόθυμος να αξιοποιήσει τη δύναμη της χώρας μας και τις διαπραγματευτικές του ικανότητες για να παρέμβει σε αυτή την υπόθεση».
Μετά την απελευθέρωσή της, ένας εκπρόσωπος της Kata’ib Hezbollah δεν παραδέχτηκε την απαγωγή της Ελίζαμπεθ, αλλά ισχυρίστηκε σε μια δήλωση στο Telegram ότι είχε κάνει αρκετές «ομολογίες» ότι ήταν κατάσκοπος και αναγνώρισε τον ψεύτικο «Ethan Nuima» ως τον χειριστή της.
