Να χαμηλώσουν τους τόνους στις δημόσιες τοποθετήσεις τους σχετικά με την απειλή που συνιστά η Ρωσία ζήτησαν από χώρες του ΝΑΤΟ αξιωματούχοι του Πενταγώνου, υποστηρίζοντας ότι ορισμένες δηλώσεις Ευρωπαίων ηγετών και αξιωματούχων έχουν υπονομεύσει την ασφάλεια της ηπείρου, σύμφωνα με πηγές του Reuters.
Μεταξύ των χωρών που έλαβαν μηνύματα από το Πεντάγωνο με τα οποία τους ζητήθηκε να περιορίσουν τις δημόσιες δηλώσεις τους κατά της Ρωσίας συγκαταλέγονται η Λιθουανία, η Λετονία και η Εσθονία, ανέφεραν οι ανώνυμες πηγές. Δεν είναι ακόμη σαφές εάν τα μηνύματα αυτά, τα οποία μεταφέρθηκαν στο πλαίσιο διμερών συναντήσεων, διαβιβάστηκαν και σε άλλες ευρωπαϊκές κυβερνήσεις του ΝΑΤΟ.
Τα αιτήματα των ΗΠΑ έρχονται την ώρα που η κυβέρνηση Τραμπ επανεκκινεί τις προσπάθειές της να ασκήσει πίεση για μια διαπραγματευτική λύση στον πόλεμο στην Ουκρανία, ο οποίος έχει πλέον εισέλθει στον πέμπτο χρόνο του. Η τελευταία αυτή πρωτοβουλία συνδυάζει κίνητρα για τη Ρωσία, συμπεριλαμβανομένης της άρσης των κυρώσεων, με πίεση προς την Ουκρανία να σταματήσει τις επιθέσεις της κατά των ρωσικών ενεργειακών υποδομών.
Μεταξύ των σχολίων που έχουν τραβήξει την προσοχή των αμερικανών αξιωματούχων είναι οι υποδείξεις ευρωπαίων ηγετών ότι η Ρωσία έχει στριμωχτεί και καταφεύγει σε όλο και πιο απελπισμένα μέτρα, καθώς η εισβολή της στην Ουκρανία έχει επιβραδυνθεί δραματικά, ανέφερε μία από τις πηγές.
«Η Ευρώπη δεν πρέπει να προκαλεί τη Ρωσία»
Τα μηνύματα των ΗΠΑ αντανακλούν μια συζήτηση εντός του ΝΑΤΟ σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο πρέπει να αντιμετωπιστεί δημοσίως η απειλή μιας ολοένα και πιο επιθετικής Ρωσίας.
Ορισμένοι δυτικοί αξιωματούχοι υποστηρίζουν ότι η έμφαση στην απειλή που αποτελεί η Μόσχα θα μπορούσε να παίξει το παιχνίδι του Κρεμλίνου, το οποίο, όπως λένε, επιδιώκει να σπείρει τον φόβο και να υπονομεύσει την υποστήριξη προς την Ουκρανία.
Άλλοι υποστηρίζουν ότι οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις πρέπει να είναι διαφανείς, ώστε να δείξουν στους ψηφοφόρους τους ότι απαιτούνται θυσίες και πόροι για να κρατηθεί η Μόσχα σε απόσταση. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα καθώς η Ρωσία φαίνεται να επιταχύνει μια μυστική εκστρατεία σαμποτάζ σε ολόκληρη την ήπειρο.
Η πηγή ανέφερε ότι ο υφυπουργός Άμυνας αρμόδιος για θέματα πολιτικής, Έλμπριτζ Κόλμπι, είπε πρόσφατα σε έναν αξιωματούχο της Βαλτικής ότι δεν πρέπει να γίνονται «προκλήσεις» προς τους Ρώσους, ενώ ανέφερε ως παράδειγμα μη εποικοδομητικής ρητορικής τις δημόσιες δηλώσεις Ευρωπαίων που υπονοούσαν ότι η Ρωσία ήταν «στριμωγμένη σαν ποντίκι».
Δεν ήταν σαφές σε ποια συγκεκριμένη δήλωση αναφερόταν ο Κόλμπι. Ωστόσο, ο πρωθυπουργός της Εσθονίας Κρίστεν Μιχάλ αναφέρθηκε στον Πούτιν ως «αρουραίο στριμωγμένο σε γωνία» στα τέλη Σεπτεμβρίου, υπονοώντας ότι ο Ρώσος ηγέτης κατέφευγε σε πράξεις σαμποτάζ στην Ευρώπη, καθώς η Ρωσία είχε εμπλακεί όλο και περισσότερο στην Ουκρανία.
«Σας βοηθάμε. Οι Αμερικανοί είναι εκεί», είπε ένας άλλος Ευρωπαίος αξιωματούχος, περιγράφοντας τα πρόσφατα ιδιωτικά μηνύματα του Πενταγώνου. «Απλά μην φωνάζετε. Μην κάνετε θόρυβο».
Σε μια ξεχωριστή πρόσφατη συνάντηση, το Πεντάγωνο προέτρεψε μια εσθονική αντιπροσωπεία να είναι «μετριοπαθής» στις δηλώσεις της, σύμφωνα με πρόσωπο που ενημερώθηκε για τη συνάντηση, αν και το εν λόγω πρόσωπο δεν ανέφερε ότι αξιωματούχοι του Πενταγώνου διαμαρτυρήθηκαν για κάποια συγκεκριμένη δήλωση.
Η Μόσχα δοκιμάζει την αποφασιστικότητα της Ευρώπης
Ένας από τους Ευρωπαίους αξιωματούχους ανέφερε ότι η συμβουλή του Πενταγώνου, αν και φιλική, ήταν αινιγματική, δεδομένου ότι οι υπηρεσίες πληροφοριών των κρατών της Βαλτικής έχουν τους τελευταίους μήνες υποβαθμίσει συστηματικά την πιθανότητα η Ρωσία να δοκιμάσει τις διατάξεις αμοιβαίας άμυνας του ΝΑΤΟ.
Αντίθετα, άλλες υπηρεσίες πληροφοριών του ΝΑΤΟ έχουν προειδοποιήσει δημοσίως ότι η Ρωσία θα μπορούσε να εντείνει δραματικά την εκστρατεία σαμποτάζ της στο εγγύς μέλλον.
Η Μόσχα έχει εντείνει πρόσφατα την εκστρατεία της με επιθέσεις που δεν μπορούν να αποδοθούν σε αυτήν εναντίον χωρών του ΝΑΤΟ, όπως έχουν δηλώσει αξιωματούχοι των δυτικών υπηρεσιών πληροφοριών.
Παράλληλα, αξιωματούχοι των ΗΠΑ συζητούν πιθανές επιχειρηματικές συμφωνίες με τη Ρωσία, στο πλαίσιο της προσπάθειας της κυβέρνησης Τραμπ για ειρήνη στην Ουκρανία. Οι προσπάθειες αυτές έχουν προκαλέσει ανάμεικτες αντιδράσεις από Ευρωπαίους αξιωματούχους, πολλοί από τους οποίους πιέζουν για τη συνέχιση της οικονομικής απομόνωσης του Κρεμλίνου.
Οι υπεύθυνοι σχεδιασμού του Πενταγώνου, εν τω μεταξύ, επανεξετάζουν τη στρατιωτική στάση της Ουάσιγκτον στην Ευρώπη, μια διαδικασία που θα μπορούσε να οδηγήσει σε απότομη μείωση της αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας στην ήπειρο.
Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν δηλώσει ότι τα ευρωπαϊκά μέλη του ΝΑΤΟ πρέπει να αναλάβουν μεγαλύτερη ευθύνη για την άμυνά τους, ιδίως καθώς οι ΗΠΑ επικεντρώνονται στις απειλές στη Μέση Ανατολή, τη Λατινική Αμερική και την Ανατολική Ασία.
