Χθες, Τετάρτη 11 Νοεμβρίου, οι μέτοχοι της easyJet ενέκριναν την εξαγορά της από το αμερικανικό fund Apollo Global Management.
Το 97,07% των μετοχών του σχήματος που ψήφισαν τάχθηκε υπέρ της εξαγοράς, ενώ το 83,29% των μετόχων που ψήφισαν στήριξε τη συμφωνία. Η τιμή είναι 7,15 στερλίνες ανά μετοχή σε μετρητά και η συνολική αξία φτάνει περίπου τα 5,7 δισ. στερλίνες.
Η ολοκλήρωση του deal αναμένεται έως το τέλος του α΄ τριμήνου του 2027, και η εταιρεία θα αποχωρήσει από το χρηματιστήριο του Λονδίνου μετά από περισσότερα από 25 χρόνια. Ο Ελληνοκύπριος-Βρετανός Sir Στέλιος Χατζηιωάννου, που ίδρυσε την αεροπορική το 1994, δεν εγκαταλείπει το παιδί του.
Η οικογένεια Χατζηιωάννου (Στέλιος, Πόλυς και Κλέλια Χατζηιωάννου) κατέχει το 15,31%, δηλαδή περίπου 116 εκατ. μετοχές, έχοντας δεσμευτεί να ανταλλάξει σχεδόν όλες τις μετοχές της με μετοχές του νέου σχήματος μέσω του οποίου η Apollo θα ελέγχει την easyJet.
Η μάχη των προσφορών
Η Apollo μπήκε στο χορό των προσφορών τον Ιούλιο, όταν η Castlelake είχε ήδη καταθέσει πέντε προτάσεις. Η τελευταία της προσφορά ήταν 6,90 στερλίνες ανά μετοχή και αποτιμούσε την εταιρεία σε περίπου 5,5 δισ.
Στις 6 Αυγούστου το διοικητικό συμβούλιο, υπό τον πρόεδρο Στίβεν Χέστερ, ενέκρινε ομόφωνα την πρόταση της Apollo και η Castlelake αποσύρθηκε την ίδια μέρα. Η τιμή των 715 πενών αντιστοιχεί σε πριμ 81% σε σχέση με το κλείσιμο των 3,94 στερλινών στις 28 Μαΐου, της τελευταίας συνεδρίασης πριν από την περίοδο προσφοράς. Η Apollo θα περιορίσει το ποσοστό της στο 49,9%, ώστε να τηρηθούν οι ευρωπαϊκοί κανονισμοί ιδιοκτησίας για τις αεροπορικές.
Ο κληρονόμος που ακολούθησε τον δικό του δρόμο
Ο Sir Στέλιος γεννήθηκε το 1967 στην Αθήνα, δεύτερος γιος του εφοπλιστή Λουκά Χατζηιωάννου. Αποφοίτησε από το London School of Economics το 1987 και το 1988 μπήκε στη Troodos Shipping του πατέρα του. Το 1991 το δεξαμενόπλοιο Haven της εταιρείας εξερράγη στη Γένοβα και σκοτώθηκαν έξι ναυτικοί. Ο Στέλιος και ο πατέρας του διώχθηκαν ποινικά στην Ιταλία και κρίθηκαν αθώοι.
Η υπόθεση τον σημάδεψε και δεκαοκτώ μήνες μετά αποχωρεί από την οικογενειακή εταιρεία λαμβάνοντας αποζημίωση 30 εκατ. δολαρίων. Ο πατέρας του είχε θέσει όμως έναν όρο: αν πετύχαινε, θα επωφελούνταν και τα αδέλφια του. Με αυτό το κεφάλαιο ίδρυσε τη Stelmar με πλοία, μέσης ηλικίας επτά ετών, όταν εκείνη την εποχή ο μέσος όρος ήταν 15 χρόνια.
Δύο χρόνια μετά ο Sir Στέλιος αναζητούσε τη νέα πρόκληση. Με πρότυπο τη Southwest Airlines, ίδρυσε το 1994 την easyJet. Το κεφάλαιο εκκίνησης ήταν 7,5 εκατ. δολάρια και η βάση της ένα υπόστεγο με λαμαρίνα στο αεροδρόμιο του Λούτον. Οι κρατήσεις γίνονταν απευθείας, χωρίς ταξιδιωτικά γραφεία.
Η Stelmar συνέχισε παράλληλα. Εισήχθη στη Wall Street το 2001, στα 12 δολάρια η μετοχή, και τον Ιανουάριο του 2005 πουλήθηκε στην αμερικανική Overseas Shipholding Group για 48 δολάρια ανά μετοχή σε μετρητά. Η συνολική αξία της συναλλαγής έφτανε το 1,3 δισ. δολάρια μαζί με το χρέος.
Τον Νοέμβριο του 2000 η easyJet εισήχθη στο χρηματιστήριο του Λονδίνου, αντλώντας περίπου 270 εκατ. δολάρια που δαπανήθηκαν για την ανανέωση του στόλου. Στο μεταξύ, η British Airways είχε ιδρύσει το 1998 τη Go, και την ημέρα της παρθενικής πτήσης της ο Στέλιος και η διοίκησή του επιβιβάστηκαν με πορτοκαλί φόρμες και μοίρασαν επιστολές που υπόσχονταν δωρεάν πτήσεις στην easyJet.
Τελικά, τον Μάιο του 2002, η easyJet ανακοίνωσε ότι αποκτά την Go για 374 εκατ. στερλίνες. Σήμερα η easyJet έχει περίπου 360 αεροσκάφη, από 19 όταν εισήχθη στο χρηματιστήριο, και μεταφέρει περίπου 100 εκατομμύρια επιβάτες τον χρόνο.
Με την εισαγωγή στο χρηματιστήριο ο Sir Στέλιος κράτησε το brand, μέσω της easyGroup, παραχωρώντας το δικαίωμα εκμετάλλευσης σε άλλες επιχειρήσεις, από ξενοδοχεία έως αποθηκευτικούς χώρους. Τα έσοδα από τα δικαιώματα χρηματοδοτούν το Ίδρυμα Στέλιος, που ιδρύθηκε το 2011, με τον ίδιο και την easyGroup να έχουν δωρίσει πάνω από 138 εκατ. ευρώ.
Τον Οκτώβριο το brand επεκτάθηκε στο ηλεκτρονικό εμπόριο, με το easyShop.com να ξεκινά τη λειτουργία του σε 21 ευρωπαϊκές χώρες ως ανταγωνιστής της Amazon, σε συνεργασία με την OnCommerce.
Οι ηλεκτρισμένες σχέσεις
Οι σχέσεις του με τη διοίκηση της easyJet δεν υπήρξαν ποτέ εύκολες. Από το 2008 αντιτασσόταν στην επέκταση του στόλου, υποστηρίζοντας ότι οι μεγάλες παραγγελίες Airbus διάβρωναν την αξία για τους μετόχους.
Έτσι, το 2010 αποχώρησε από το Δ.Σ. Τον Ιανουάριο του 2013, όταν η οικογένειά του κατείχε περίπου το 37%, ο Στέλιος πούλησε 600.000 μετοχές μαζί με τα αδέλφια του και προειδοποίησε ότι θα πουλούσε περισσότερες αν το Δ.Σ. έδινε νέες παραγγελίες αεροσκαφών.
Το 2020, με τα αεροσκάφη καθηλωμένα λόγω της πανδημίας Covid-19, ζήτησε να ακυρωθεί η παραγγελία 107 Airbus αξίας 4,5 δισ. στερλινών και προσπάθησε να ανατρέψει τέσσερα μέλη του Δ.Σ., με επικεφαλής τον διευθύνοντα σύμβουλο και τον πρόεδρο.
Τι ακολουθεί
Η Apollo δηλώνει ότι θα διατηρήσει την έδρα της αεροπορικής στο Ηνωμένο Βασίλειο και στην Ευρώπη, θα στηρίξει τη διοίκηση και θα επενδύσει στον εκσυγχρονισμό του στόλου και στην easyJet Holidays.
Δρομολογεί επίσης αναλυτική επανεξέταση της στρατηγικής μέσα στον πρώτο χρόνο, ενώ εξετάζει το ενδεχόμενο περικοπής έως περίπου 50 θέσεων, κίνηση που δεν συνδέεται με την εξαγορά.
