Η μέση διάρκεια ζωής ενός ανθρώπου αυξάνεται σταθερά εδώ και δεκαετίες, χάρη στις προόδους της ιατρικής, των θεραπειών, την πρόληψη των ασθενειών και τη βελτίωση των κοινωνικών συνθηκών διαβίωσης.
Μάλιστα, το προσδόκιμο ζωής έχει αυξηθεί τόσο πολύ τις τελευταίες δεκαετίες (κατά μέσο όρο πάντα), ώστε ορισμένοι ερευνητές άρχισαν να αναρωτιούνται: Ποιο είναι το ανώτατο όριο διάρκειας ζωής ενός ατόμου;