Δίχως εκπλήξεις ολοκληρώθηκε η φάση των “16” του Europa League, με τα φαβορί να παίρνουν εύκολα ή δύσκολα την πρόκριση για τα προημιτελικά. Ονειρική βραδιά για το ιταλικό ποδόσφαιρο με προκρίσεις των Μίλαν, Αταλάντα και Ρόμα, ενώ απίθανη ανατροπή έκανε η Λεβερκούζεν.
Η Λεβερκούζεν βρέθηκε στα σχοινιά κόντρα στην Καραμπάγκ, καθώς η Καραμπάγκ κρατούσε σκορ πρόκρισης (1-2) μέχρι τις καθυστερήσεις, παίζοντας με παίκτη λιγότερο. Η φοβερή ομάδα του Τσάμπι Αλόνσο κατάφερε, όμως, να βρει δύο γκολ με τον Σικ στα τελευταία λεπτά, κάνοντας την ολική ανατροπή (3-2) και παίρνοντας το εισιτήριο για τα προημιτελικά του Europa League.
Η Λεβερκούζεν έφθασε… αισίως τα 37 ματς αήττητη σε πρωτάθλημα, κύπελλο και Ευρώπη (32 νίκες, 5 ισοπαλίες) και κανείς δεν γνωρίζει ποιος κι αν θα μπορέσει να τη σταματήσει…
Με τρεις παίκτες στο αρχικό σχήμα ηλικίας 21 ετών και κάτω (Κουάνσα 21 ετών, Μπράντλεϊ 20 και Κλαρκ 19), άλλους δύο να μπαίνουν στο ξεκίνημα του β΄ μέρους (ΜακΚόνελ 19 ετών, Ελιοτ 19 ετών) κι άλλον στα τελευταία 15 λεπτά συν τις καθυστερήσεις (Μουσιαλόβσκι 19 ετών), η Λίβερπουλ ήταν άκρως εντυπωσιακή σ΄ ένα ακόμη ματς «σκορπίζοντας» και στη ρεβάνς του «Άνφιλντ» την Σπάρτα Πράγας. Μετά το 5-1 της περασμένης εβδομάδας στην Τσεχία, οι «κόκκινοι» του Γιούργκεν Κλοπ προηγήθηκαν με 4-0 στο 14΄ (σκόραρε και ο 19χρονος Κλαρκ) και με το εμφατικό 6-1 προκρίθηκαν πανηγυρικά στους προημιτελικούς του Europa League.
Ο Κώστας Τσιμίκας πέρασε αλλαγή στο 46΄ αντί του Γκόμες, ενώ από τα «πιτσιρίκια» που χρησιμοποίησε ο Κλοπ, εκτός το γκολ που πέτυχε ο Κλαρκ είχε και την ασίστ από την οποία ο Σαλάχ έκανε το 3-0, ενώ μία τελική πάσα είχε και ο Έλιοτ από την οποία προήλθε το δεύτερο προσωπικό γκολ του Χάκπο.
«Γλυκιά» ήττα στο «Αμεξ» γνώρισε η Ρόμα από την Μπράιτον (1-0), με τους «Ρωμαίους» να μπαίνουν στην κληρωτίδα της Παρασκευής (15/03) μετά το ευρύ 4-0 του «Ολίμπικο», ενώ με ανατροπή στα πρώτα 15 λεπτά του δεύτερου μέρους η Αταλάντα επικράτησε 2-1 της Σπόρτινγκ Λισαβόνας και προκρίθηκε στους «8», έχοντας «προίκα» το 1-1 του αγώνα του «Ζοζέ Αλβαλάδε».
Ένα γκολ του Ράφα Σίλβα στο 66΄ ήταν αρκετό για να χαρίσει στη Μπενφίκα τη νίκη 1-0 επί της Ρέιντζερς στο «Άιμπροξ» και μαζί την πρόκριση στους προημιτελικούς του Europa League. Το πρώτο ματς στη Λισαβόνα είχε ολοκληρωθεί ισόπαλο 2-2, οι Σκοτσέζοι είχαν θεωρητικά ένα μικρό πλεονέκτημα, αλλά τελικά μέτρησε το «μέταλλο» των «Αετών».
Στο Λονδίνο, η Γουέστ Χαμ πραγματοποίησε επίδειξη δύναμης με το εντυπωσιακό 5-0 επί της Φράιμπουργκ. Έτσι, ανέτρεψε το εις βάρος της 0-1 του πρώτου αγώνα και έβαλε… πλώρη για ακόμα μία σπουδαία ευρωπαϊκή πορεία, μετά την περσινή κατάκτηση του Conference League.
Στο «Μαδριγάλ» η Βιγιαρεάλ άγγιξε μια μυθική ανατροπή, όταν προηγήθηκε 3-0 της Μαρσέιγ, αλλά το 4-0 υπέρ των Γάλλων στο πρώτο ματς, δεν άφηνε περιθώρια ελπίδας στους Ισπανούς. Ο Κλος στις καθυστερήσεις διαμόρφωσε το τελικό 3-1.
Τα αποτελέσματα του Europa League:
ΠΡΩΤΟΙ ΑΓΩΝΕΣ
Σπόρτινγκ – Αταλάντα 1-1 (17′ Παουλίνιο / 39′ Σκαμάκα)
Σπάρτα – Λίβερπουλ 1-5 (46′ Μπράντλεϊ / 6′ πέν. Μακ Άλιστερ, 25′, 45+3′ Νούνιες, 53′ Ντίας, 90+4′ Σομποσλάι)
Ρόμα – Μπράιτον 4-0 (12′ Ντιμπάλα, 43′ Λουκάκου, 64′ Μαντσίνι, 68′ Κριστάντε)
Γκαράμπαγ – Λεβερκούζεν 2-1 (26′ Μπενζιά, 45+2′ Ζουνίνιο / 70′ Βιρτς)
Μαρσέιγ – Βιγιαρεάλ 4-0 (23′ Βερτού, 28′ αυτ. Μοσκέρα, 42′ πέν., 59′ Ομπαμεγιάνγκ)
Μπενφίκα – Ρέιντζερς 2-2 (45+2′ πέν. Ντι Μαρία, 68′ αυτ. Γκόλντσον / 7′ Λόρενς, 45+5′ Στέρλινγκ)
Φράιμπουργκ – Γουέστ Χαμ 1-0 (81′ Γκρέγκοριτς)
Μίλαν – Σλάβια 4-2 (34′ Ζιρού, 44′ Ρέιντερς, 45+1′ Λόφτους-Τσικ, 85′ Λεάο / 36′ Ντούντερα, 65′ Σχρανζ)
ΔΕΥΤΕΡΟΙ ΑΓΩΝΕΣ
Βιγιαρεάλ – Μαρσέιγ 3-1 (32′ Καπού, 54′ Σέρλοτ, 85′ Μοσκέρα / 90+4′ Κλος)
Ρέιντζερς – Μπενφίκα 0-1 (66′ Ρ. Σίλβα)
Γουέστ Χαμ – Φράιμπουργκ 5-0 (9′ Πακετά, 32′ Μπόουεν, 52′ Κρέσγουελ, 77′, 85′ Κουντούς)
Σλάβια – Μίλαν 1-3 (84′ Γιούρασεκ / 33′ Πούλισικ, 36′ Λόφτους-Τσικ, 45+6′ Λεάο)
Λίβερπουλ – Σπάρτα Πράγας 6-1 (7′ Νούνιες, 8′ Κλαρκ, 10′ Σαλάχ, 14′, 55′ Χάκπο, 48′ Σομποσλάι / 42′ Μπιρμάντσεβιτς)
Μπράιτον – Ρόμα 1-0 (37′ Γουέλμπεκ)
Αταλάντα – Σπόρτινγκ 2-1 (46′ Λούκμαν, 59′ Σκαμάκα)
Λεβερκούζεν – Γκαράμπαγ 3-2 (72′ Φρίμπονγκ, 90+3′, 90+7′ Σικ / 58′ Ζουμπίρ, 67′ Τζουλίνιο)
Οι ομάδες των προημιτελικών:
Βιγιαρεάλ
Μπενφίκα
Γουέστ Χαμ
Μίλαν
Λίβερπουλ
Ρόμα
Αταλάντα
Λεβερκούζεν
Η κλήρωση των προημιτελικών, των ημιτελικών και του τελικού θα διεξαχθεί την 15η Μαρτίου στις 14:00.