Ο προπονητής της Εθνικής ομάδας μίλησε…
Για το παιχνίδι με τη Βόρεια Ιρλανδία: «Παίζουμε με τον πρωτοπόρο του ομίλου μας, πρέπει να επικρατήσουμε, αφού προερχόμαστε από την ήττα από τη Ρουμανία μέσα στην έδρα μας. Ξέρουμε ότι τώρα θα έχουμε τους φιλάθλους μας και αυτό είναι πολύ σημαντικό για εμάς».
Για το αν θεωρεί ακόμα φαβορί την Ελλάδα για την πρόκριση: «Η Βόρεια Ιρλανδία έχει πολλούς τρόπους να παίξει. Για εμάς τώρα είναι σημαντικό να πετύχουμε ένα γκολ, χωρίς να δεχθούμε κανένα. Δείτε και τις άλλες μεγάλες δυνάμεις του παγκόσμιου ποδοσφαίρου. Στο ποδόσφαιρο όλα είναι πιθανά. Η Ισπανία έχασε, η Γερμανία έχασε και χθες η Ρωσία έφερε ισοπαλία. Δεν κερδίζει πάντα η καλύτερη ομάδα σε αυτό το άθλημα».
Για το αν αισθάνεται ότι είναι υπό πίεση: «Πιστεύω ότι έχω μία πάρα πολύ καλή δουλειά εδώ και χρειάζεται να εργαστούμε σκληρά για να τα καταφέρουμε. Ξέρουμε ότι μετά το Μουντιάλ έπρεπε να δουλέψουμε για να περάσουμε τις αλλαγές. Στόχος μου είναι να φτάσω στο Παρίσι, να φτάσω στη Γαλλία. Εκείνο που με απασχολεί επί του παρόντος είναι να βρούμε λύσεις για το επόμενο».
Για τα πλάνα του: «Τώρα έχουμε προπόνηση. Θα δούμε ποιοι παίκτες είναι έτοιμοι. Είχαμε ένα κουραστικό ταξίδι από την Φινλανδία. Θα ήθελα να ξεκουραστούμε ή να έχουμε μία επιπλέον διανυκτέρευση. Θα δω στην προπόνηση ποιοι είναι έτοιμοι».
Για τις επιλογές του στην Φινλανδία: «Κάθε φορά αποφασίζω την προηγούμενη νύχτα. Αποφάσισα μία ημέρα πριν για την ενδεκάδα που θα χρησιμοποιούσα στο Ελσίνκι. Διάλεξα τους καλύτερους, εκείνους που είδα ότι μπορούν να ακολουθήσουν τις εντολές μου. Η δουλειά μου είναι σκληρή, αλλά εγώ τη λατρεύω. Έχω καλούς παίκτες στη διάθεσή μου, τους οποίους χρειάζεται να μάθω περισσότερο. Πρέπει να μάθω την ομάδα μου και τις ικανότητές της. Και φυσικά τι μπορεί να μου δώσει η ομάδα μέσα στο γήπεδο.
Θέλω να πάρουν το μήνυμα που θέλω να τους περάσω. Ξέρω πολύ καλά ότι αυτή η ομάδα θα βελτιωθεί πάρα πολύ και θα φτάσει σε υψηλό επίπεδο. Εκείνοι δεν το πιστεύουν ακόμα. Θέλω οι παίκτες μου να έχουν αυτοπεποίθηση, τους δείχνω εμπιστοσύνη κάθε φορά και περισσότερο. Στη συνέχεια, μπορείς να προσθέσεις άλλα στοιχεία. Τώρα εκείνος που μας ενδιαφέρει είναι η αντοχή, η προσοχή και η δύναμη. Χρειάζεται να είμαστε μαχητές, επειδή αυτό χρειαζόμαστε».
Για την κατάσταση των παικτών: «Δεν ξέρω πότε θα είναι στο επιθυμητό επίπεδο οι διεθνείς. Πρέπει να δουλέψουμε αρκετά. Πολλά μπορούν να συμβούν πριν από ένα παιχνίδι. Τραυματισμοί, όπως συνέβη πρόσφατα, ή η κούραση που ισχύει αυτή τη φορά. Θέλω να αισθάνομαι τι μπορούν να μου δώσουν οι παίκτες μου. Είμαι σίγουρος ότι η Εθνική θα βελτιώνεται. Πρέπει σε κάθε περίπτωση να έχουμε ως στόχο τη νίκη και να κερδίζουμε».
Για το αν μπορεί να βρει για δικαιολογίες με τη χρησιμοποίηση αρκετών νεαρών παικτών: «Δεν ψάχνω για δικαιολογίες. Θέλουμε πάντα να κερδίσουμε. Να κάνω ένα λάθος, θα το πω. Δεν μου αρέσει να ψάχνω για δικαιολογίες. Σας είπα ότι στόχος μου είναι να πάμε στο Παρίσι, πρέπει να πάμε στο Παρίσι. Αν δεν πάμε θα είναι καταστροφή για όλους και θα είμαι ο κεντρικός υπεύθυνος για την συγκεκριμένη καταστροφή».
Για όλα αυτά που ετοιμάζει για την επόμενη Εθνική: «Πιστεύω ότι υπήρχε ένα λάθος στο πρώτο παιχνίδι μετά το Μουντιάλ. Θέλω πάντα να βάζω τους καλύτερους εκείνη τη στιγμή παίκτες. Όμως σε εκείνο το παιχνίδι, που ήταν ειδικών συνθηκών, πίστευα ότι η εμπειρία θα κέρδιζε και θα μπορούσε να αντισταθμίσει. Θέλω να παίζουν οι καλύτεροι και να αποδώσουν με τον καλύτερο. Στο ποδόσφαιρο δεν είναι νούμερα που μπορείς να προβλέψεις για μία κλήρωση. Όλα τα πρωταθλήματα είναι στην αρχή τους και όλοι οι παίκτες έχουν τις αντίστοιχες επιβαρύνσεις. Ήμουν σίγουρος για τους δικούς μου παίκτες και σίγουρα υπάρχουν και άλλοι παίκτες. Για παράδειγμα ο Διαμαντάκος, αλλά πάντα είναι στο μυαλό μου, δεν τον ξεχνώ».