Έδωσαν “μάχη” μέχρι τέλους. ΠΑΟΚ και ΑΕΚ μας κράτησαν καθηλωμένους με την… κόντρα τους στην Πυλαία, με τους Θεσσαλονικείς να φτάνουν στη νίκη με 82-80 και να παίρνουν την πρόκριση στους “4” του Κυπέλλου Ελλάδας, αφήνοντας παράλληλα εκτός θεσμού την περσινή κάτοχο. Οι γηπεδούχοι αγωνίστηκαν που από τα μέσα της 3ης περιόδου (26′) χωρίς τη… βοήθεια του προπονητή τους, Ηλία Παπαθεοδώρου, ο οποίος αποβλήθηκε με δεύτερη τεχνική ποινή.
Οι δυο ομάδες πήγαν πόντο πόντο σε μεγάλο διάστημα του αγώνα, αλλά ο ΠΑΟΚ κατάφερε να ανεβάσει τη διαφορά στο +12 στην αρχή της τέταρτης περιόδου και την κρατήσει σε… διψήφια επίπεδα μέχρι το 35’. Η ΑΕΚ κατάφερε να “μαζέψει” το ματς και μάλιστα ένα λεπτό πριν το τέλος κατάφερε να περάσει μπροστά με έναν πόντο.
Στα 9’’ πριν το φινάλε και ενώ οι γηπεδούχοι προηγούνταν με έναν πόντο, ο Μαργαρίτης μάζεψε το κρίσιμο επιθετικό ριμπάουντ και ο Αθηναίου έβαλε τις και τις δυο βολές που του δόθηκαν φτιάχνοντας ένα +3 το οποίο ήταν αρκετό για να στείλει τη νίκη στον ΠΑΟΚ.Ο Ράταν Μέις αστόχησε σε μια βολή, ενώ στη συνέχεια αστόχησε στο τελευταίο σουτ του αγώνα, σχεδόν από τη μέση του γηπέδου.
Ο Τζαμάλ Τζόουνς με 18 πόντους και 5/6 τρίποντα “εκτέλεσε” την Ένωση για τους Θεσσαλονικείς. Από την Ένωση, που έπαιξε χωρίς τους Σάκοτα, Ξανθόπουλο και Καββαδά, ξεχώρισαν οι Μέις και Λαρεντζάκης με 21 και 14 πόντους αντίστοιχα. Στα αξιοσημείωτα του αγώνα, το γεγονός πως ο ΠΑΟΚ ολοκλήρωσε τον προημιτελικό με 22/22 βολές!
Τα δεκάλεπτα: 25-24, 44-45, 67-58, 82-80
ΠΑΟΚ : Τζόουνς 18 (5/6 τρίποντα), Μορέιρα 13, Χρυσικόπουλος 3 (1), Κόνιαρης , Αθηναίου 10 (1), Τέπιτς 9 (1), Μαργαρίτης 8, Ζάρας 1, Χάτσερ 2 , Γκάρετ 4, Γκος 14 (2/8 τρίποντα).
ΑΕΚ: Τσαλμπούρης 8, Ματσιούλις 7 (1), Ράταν-Μέις 21 (2/6 τρίποντα), Λαρεντζάκης 14 (1/6 τρίποντα), Μωραΐτης 5 (1), Γκρίφιν 4, Σαντ-Ρος 6 (1), Ρόμπερσον 5, Γιαννόπουλος 4, Χάντερ 6.
Τα ομαδικά στατιστικά του ΠΑΟΚ: 22/22 βολές, 15/33 δίποντα, 10/25 τρίποντα, 15-5 ριμπάουντ, 13 ασίστ, 7 κλεψίματα, 2 κοψίματα, 12 λάθη.
Τα ομαδικά στατιστικά της ΑΕΚ: 29/35 βολές, 15/23 δίποντα, 7/23 τρίποντα,22-5 ριμπάουντ, 9 ασίστ, 7 κλεψίματα, 1 κόψιμο, 17 λάθη.