Με απουσίες ταξίδεψε στο Κάουνας ο Ολυμπιακός, όπου απόψε (4/2, 20:00, LIVE από το NewsIt.gr, Novasports 1) θα τα δώσει όλα για τη νίκη απέναντι στη Ζαλγκίρις, στο πλαίσιο της 23ης αγωνιστικής της Euroleague. Ο Γιώργος Πρίντεζης ταλαιπωρείται από θλάση στα πλευρά και θα χάσει δεύτερο διαδοχικό αγώνα των “ερυθρόλευκων”, αφού είχε απουσιάσει και από την αναμέτρηση με την Μπασκόνια στο ΣΕΦ.
Στην Αθήνα έμεινε και ο Βασίλης Χαραλαμπόπουλος, καθώς υποβλήθηκε σε επέμβαση στον αστράγαλο και αναμένεται να χάσει το υπόλοιπο της σεζόν. O Γιώργος Μπαρτζώκας συμπεριέλαβε στην αποστολή τον 17χρονο γκαρντ, Αλέξανδρο Νικολαΐδη, ο οποίος ακολούθησε για πρώτη φορά την ανδρική ομάδα. Μαζί με την αποστολή του Ολυμπιακού πέταξαν για το Κάουνας και 120 φίλαθλοι της ομάδας του Πειραιά, στην πτήση τσάρτερ.
Η ομάδα του Πειραιά βρίσκεται στη 10η θέση με 9 νίκες – 13 ήττες, στην οποία δεν είναι μόνος, αφού ισοβαθμεί με Κίμκι και Ερυθρό Αστέρα. Διεκδικώντας τις όποιες… λίγες ελπίδες για πρόκριση στα πλέι οφ, ο Ολυμπιακός θέλει νίκη πάση θυσία στη “Zalgirio Arena” στην προσπάθεια για παρουσία στην οκτάδα, με την ολοκλήρωση της κανονικής περιόδου. Η ομάδα του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους μετρά μία νίκη λιγότερη από τον Ολυμπιακό. Ήδη από τη Δευτέρα (3/2), ο σύλλογος της Λιθουανίας ανακοίνωσε “sold out” στα εισιτήρια.
Με δύο διαδοχικές νίκες και πέντε στους τελευταίους επτά αγώνες της η Ζαλγκίρις δείχνει πως διάγει περίοδο φόρμας και πως περιμένει με… άγριες διαθέσεις τους «ερυθρόλευκους». Ο Ολυμπιακός θα διεκδικήσει τη δεύτερη διαδοχική νίκη του, μετά από αυτή επί της Μπασκόνια στο ΣΕΦ, αλλά την ίδια ώρα μετρά μόλις μία νίκη στα τελευταία πέντε παιχνίδια του μακριά από το ΣΕΦ. Οι Λιθουανοί θα βασιστούν στον πιο παραγωγικό παίκτη τους φέτος, τον Τόμας Ουόλκαπ, ο οποίος μετρά 9,7 πόντους, 3,8 ριμπάουντ, 5,1 ασίστ και 1,1 κλεψίματα μέσο όρο.
Ο ίδιος θα κληθεί από τον Γιασικεβίτσιους, με τη δεδομένη βοήθεια που θα… στείλει ο τεχνικός της Ζαλγκίρις, να σταματήσει τον πρώτο σκόρερ όλων των εποχών της Euroleague, Βασίλη Σπανούλη, ο οποίος πετυχαίνει διψήφιο νούμερο πόντων στις τελευταίες εμφανίσεις του με την ερυθρόλευκη φανέλα. Τα ριμπάουντ θα αποτελέσουν τομέα που μπορεί να κρίνει τον νικητή, στον οποίο πάντως υπερέχει ο Ολυμπιακός με 34,9 μέσο όρο ανά αγώνα έναντι των γηπεδούχων (33,3). Στα επιθετικά ριμπάουντ, όμως η Ζαλγκίρις… έχει τον πρώτο λόγο με 11,3 έναντι 10,1 του Ολυμπιακού. Καταλυτική αναμένεται να αποδειχτεί η παρουσία του Οκτάβιους Έλις στη ρακέτα και η συνεισφορά του στα ριμπάουντ.
Όσον αφορά την παράδοση του ζευγαριού η αποψινή, είναι η 25η συνάντηση των δύο ομάδων, από το 1999 και έπειτα, όπου αναμετρήθηκαν στον ημιτελικό του Final Four στο Μόναχο, με νικήτρια την Ζαλγκίρις. Ο Ολυμπιακός, έχει επικρατήσει σε 13 αγώνες και οι Λιθουανοί σε 11, ενώ όταν αγωνίζονται στο Κάουνας, οι γηπεδούχοι έχουν επικρατήσει έξι φορές και οι “ερυθρόλευκοι” πέντε. Τελευταία νίκη του Ολυμπιακού στο Κάουνας πάντως, ήταν στις 15 Δεκεμβρίου του 2016. Στο παιχνίδι του φετινού πρώτου γύρου, ο Ολυμπιακός είχε νικήσει στο ΣΕΦ με 83-74 (Σπανούλης 16, Πολ 14/Λαντέιλ 23, Λεκαβίτσιους 14).
Διαιτητές της αναμέτρησης Ζαλγκίρις Κάουνας-Ολυμπιακός ορίστηκαν οι Ρόμπερτ Λότερμόζερ (Γερμανία), Όλεγκ Λάτισεβς (Λετονία) και Τζόρντι Αλιάγα (Ισπανία).