Το παγκόσμιο ποδόσφαιρο θρηνεί για το χαμό του Φράνκο Μπαρέζι σε ηλικία μόλις 66 ετών, με τον Ιταλό παλαίμαχο αμυντικό όμως, να αφήνει πίσω του “βαριά” κληρονομία όχι μόνο στη Μίλαν, αλλά και στο άθλημα γενικότερα.
Ο Φράνκο Μπαρέζι έγραψε τη δική του μεγάλη ιστορία με τη φανέλα της Μίλαν και της εθνικής Ιταλίας, κατακτώντας τα πάντα στην τεράστια καριέρα του, αλλά ταυτόχρονα άλλαξε και ολόκληρο το ποδόσφαιρο, αφού ήταν αυτός που επαναπροσδιόρισε ουσιαστικά το ρόλο του αμυντικού.
Ο Μπαρέζι δεν ήταν ο κλασικός σκληροτράχηλος στόπερ. Η μεγαλύτερη δύναμή του ήταν η ποδοσφαιρική του ευφυΐα. Διάβαζε τις φάσεις πριν αυτές εξελιχθούν, είχε υποδειγματική τοποθέτηση, εξαιρετική τεχνική κατάρτιση και ηρεμία ακόμη και στις πιο δύσκολες στιγμές. Με αυτές τις αρετές αναδείχθηκε σε έναν από τους κορυφαίους λίμπερο όλων των εποχών και αποτέλεσε σημείο αναφοράς για τις επόμενες γενιές αμυντικών.
Ο Φράνκο Μπαρέζι δεν θα μείνει έτσι στην ιστορία μόνο ως ένας σπουδαίος αμυντικός. Θα μνημονεύεται ως ένας από τους κορυφαίους ποδοσφαιριστές όλων των εποχών και ως ο άνθρωπος που απέδειξε ότι η ηγεσία, η ευστροφία και η αφοσίωση μπορούν να σε μετατρέψουν σε… έμβλημα, ακόμη και σε μία από τις μεγαλύτερες ομάδες του πλανήτη.
Ο εμβληματικός αρχηγός της Μίλαν
Εκτός από τις αγωνιστικές του ικανότητες όμως, ο Φράνκο Μπαρέζι ξεχώρισε και για την ηγετική του προσωπικότητα, αφού για δύο δεκαετίες αποτέλεσε την ψυχή της Μίλαν. Από το ντεμπούτο του το 1977 έως την αποχώρησή του το 1997 φόρεσε μόνο τη φανέλα των «ροσονέρι», παραμένοντας πιστός στον σύλλογο ακόμη και στις πιο δύσκολες στιγμές, όπως ο υποβιβασμός στη Serie B στις αρχές της δεκαετίας του ’80.
Είχε έτσι την ευκαιρία να “γευτεί” και όλες τις μεγάλες επιτυχίες. Υπό τις οδηγίες του Αρίγκο Σάκι και αργότερα του Φάμπιο Καπέλο, έγινε ο ηγέτης μιας από τις κορυφαίες αμυντικές γραμμές που γνώρισε ποτέ το παγκόσμιο ποδόσφαιρο, έχοντας στο πλευρό του τους Πάολο Μαλντίνι, Αλεσάντρο Κοστακούρτα και Μάουρο Τάσοτι. Η αμυντική λειτουργία εκείνης της Μίλαν διδάσκεται ακόμη και σήμερα, με τον Μπαρέζι να αποτελεί το σημείο αναφοράς της.
Η τροπαιοθήκη του αντικατοπτρίζει το μεγαλείο της καριέρας του. Κατέκτησε έξι πρωταθλήματα Ιταλίας, τρία Κύπελλα Πρωταθλητριών (σημερινά Champions League), δύο Διηπειρωτικά Κύπελλα, τρία Ευρωπαϊκά Σούπερ Καπ.
Μετά την αποχώρησή του από την ενεργό δράση έτσι, η Μίλαν απέσυρε τη φανέλα με το νούμερο 6, τιμώντας τον άνθρωπο που ταυτίστηκε όσο λίγοι με την ιστορία του συλλόγου. Το όνομά του θα βρίσκεται για πάντα δίπλα σε εκείνα των μεγαλύτερων θρύλων του παγκόσμιου ποδοσφαίρου και ο θάνατός του σηματοδοτεί το τέλος μιας ολόκληρης εποχής.
Ο συγκλονιστικός Μπαρέζι της εθνικής Ιταλίας
Με τη φανέλα της εθνικής Ιταλίας, ο Φράνκο Μπαρέζι πραγματοποίησε 81 συμμετοχές και υπηρέτησε τη “σκουάντρα ατζούρα” για περισσότερο από μία δεκαετία, αποτελώντας τον ηγέτη της άμυνάς της. Ήταν μέλος της αποστολής που κατέκτησε το Μουντιάλ του 1982 στην Ισπανία, αλλά σε ηλικία μόλις 22 ετών, δεν είχε ακόμη καθιερωθεί ως βασικός σε εκείνη την ομάδα. Στα χρόνια που ακολούθησαν όμως, εξελίχθηκε σε ακρογωνιαίο λίθο της εθνικής ομάδας, οδηγώντας την με την εμπειρία και την προσωπικότητά του στις μεγάλες διοργανώσεις της δεκαετίας του ’80 και του ’90.
Η πιο εμβληματική στιγμή του με την Ιταλία ήρθε στο Μουντιάλ των ΗΠΑ το 1994. Ένας σοβαρός τραυματισμός στο γόνατο στη φάση των ομίλων έμοιαζε να έχει ολοκληρώσει πρόωρα το τουρνουά για τον αρχηγό της εθνική Ιταλίας.
Ο Φράνκο Μπαρέζι όμως, κατάφερε να επιστρέψει σε χρόνο ρεκόρ και να αγωνιστεί στο μεγάλο τελικό απέναντι στη Βραζιλία, πραγματοποιώντας μια συγκλονιστική εμφάνιση, παρά το γεγονός ότι δεν είχε ξεπεράσει πλήρως το πρόβλημα. Η Ιταλία λύγισε στα πέναλτι, όμως η εικόνα του Μπαρέζι να ηγείται της άμυνας, λίγες μόλις εβδομάδες μετά τον τραυματισμό του, έμεινε στην ιστορία, ως ένα από τα πιο χαρακτηριστικά παραδείγματα αυταπάρνησης και αυθεντικής αρχηγικής παρουσίας στην ιστορία των Μουντιάλ.
Ο άνθρωπος συνώνυμο του ηγέτη και του αρχηγού, που επαναπροσδιόρισε το ρόλο του αμυντικού δεν είναι πια εδώ. Ο Φράνκο Μπαρέζι πέθανε σε ηλικία 66 ετών και το “βύθισε” στο πένθος ολόκληρο το ποδόσφαιρο, σε κάθε γωνιά του πλανήτη.
