Ο προπονητής του Παναθηναϊκού Ιβάν Γιοβάνοβιτς ανέφερε στην συνέντευξη τύπου πριν τον αγώνα με την Μπράγκα πως το «τριφύλλι» δεν έχει τον ρόλο του φαβορί, ωστόσο άπαντες εντός της ομάδας διψούν για να πάρουν την πρόκριση.
Στην αξία που έχει για όλο τον οργανισμό του Παναθηναϊκού το γεγονός ότι το «τριφύλλι» βρίσκονται στα playoffs του Champions League και στη μεγάλη επιθυμία των παικτών του να παίξουν στους ομίλους της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης, στάθηκε ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς στη συνέντευξη Τύπου της Τρίτης (22/08), ενόψει του πρώτου αγώνα με την Μπράγκα.
Ο Σέρβος τεχνικός του Παναθηναϊκού υπογράμμισε πως η ομάδα του δεν πρέπει να επιτρέψει το συνδυαστικό ποδόσφαιρο της Μπράγκα, ενώ αναφέρθηκε και στις ευχάριστες αναμνήσεις που είχε απ’ τη διοργάνωση ως τεχνικός του ΑΠΟΕΛ.
Τα λόγια του Ιβάν Γιοβάνοβιτς
Για το αν θα ακολουθήσει το ίδιο πλάνο σε σχέση με τα προηγούμενα ματς:
«Η Μπράγκα είναι μια πολύ καλή ομάδα. Είναι από τις καλύτερες της Πορτογαλίας. Με πολύ καλό ρόστερ και αρκετά καλή παρουσία στην Ευρώπη. Πραγματικά πολύ δυνατός αντίπαλος για τα play off του Champions League. Έχουμε σεβασμό απέναντί τους. Θα προσπαθήσουμε να κάνουμε το παιχνίδι μας και είναι σημαντικό να διεκδικήσουμε το αποτέλεσμα και εδώ και στην Αθήνα. Σε αυτό το επίπεδο η έδρα δεν παίζει τόσο σημαντικό ρόλο».
Για το αν θα γίνουν αλλαγές στη λίστα:
«Ο Γουίλιαν (σ.σ. Αράο) προπονήθηκε αυτή την εβδομάδα με την ομάδα. Είναι σε καλή κατάσταση και θα χρειαστεί παιχνίδια. Θα είναι στη λίστα (σ.σ. Αράο) στη θέση του Κλεϊνχέισλερ ενώ ο Σένκεφελντ θα πάρει την θέση του Πάλμερ-Μπράουν».
Για την ψυχολογική ώθηση που έχει πάρει η ομάδα από τα αποτελέσματα:
«Η σημασία κάθε παιχνιδιού για μας γίνεται όλο και μεγαλύτερη όσο περνάει ο καιρός. Ζούμε σε μεγάλη ένταση αυτή την περίοδο. Είμαστε χαρούμενοι που βρισκόμαστε εδώ και νιώθουμε χαρούμενοι που θα δώσουμε δύο τόσο σημαντικά παιχνίδια».
Για το γεγονός ότι οι παίκτες του δεν έχουν εμπειρία και αν αυτό τους δημιουργεί πίεση:
«Όλο αυτό το σκηνικό δημιουργεί ευχάριστες αναμνήσεις σε μένα. Θα έλεγα ότι την τελευταία φορά που βρέθηκα με τον ΑΠΟΕΛ στο… Hollywood του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου είχαμε κάνει υπερπαραγωγή (σ.σ. γέλια). Οι παίκτες μου διψάνε για διακρίσεις και θα δώσουμε τα πάντα για να τα καταφέρουμε. Όλα αυτά που θα γίνουν αύριο, αλλά και στην Αθήνα είναι σημαντικά, καθώς ανεβάζουν το πρεστίζ της ομάδας, αλλά και τους παίκτες».
Για το τι πρέπει να προσέξει ο Παναθηναϊκός:
«Το βασικό παιχνίδι της Μπράγκα είναι το συνδυαστικό. Είναι μια ομάδα από φύση επιθετική. Πρέπει να μην αφήσουμε την μπάλα στον αντίπαλο και να μην την αφήσουμε στην περιοχή μας. Τα καλά στοιχεία που έχει η Μπράγκα μπορεί να την βοηθήσουν αν κάνουμε αυτά τα λάθη».
Για το αν ο Παναθηναϊκός είναι φαβορί:
«Σίγουρα δεν είμαστε φαβορί. Τα παιχνίδια σε αυτό το επίπεδο ήταν εξ αρχής δύσκολα, καθώς είχαμε ομάδες από χώρες που βρισκόντουσαν στο UEFA Ranking πιο ψηλά. Πρέπει να έχουμε τοπ απόδοση για να βρούμε τις αδυναμίες τους αντιπάλου και να χτυπήσουμε εκεί».
Για το αν πίστευε ότι θα φτάσει εδώ όταν ανέλαβε το «τριφύλλι»:
«Ότι αξίζεις το παίρνεις. Οι ποδοσφαιριστές μου είναι οι πρωταγωνιστές. Ο ρόλος του προπονητή είναι να συνδέει τους παίκτες με τον στόχο. Όταν έχω παιδιά με όνειρα και στόχους τα πράγματα γίνονται πιο εύκολα. Είμαστε χαρούμενοι που αλλάζουν πολλά πράγματα. Μας λείπει το τελευταίο step που είναι οι όμιλοι και θα παλέψουμε σκληρά».