Ο Παναθηναϊκός και το ελληνικό ποδόσφαιρο δέχθηκαν ένα ισχυρό “χτύπημα”, αφού έφυγε από τη ζωή μια από τις κορυφαίες παραγοντικές μορφές. Ο Γιώργος Βαρδινογιάννης, ο “Καπετάνιος”, πέθανε σε ηλικία 90 ετών, έχοντας αφήσει ανεξίτηλα το “αποτύπωμά” του στο άθλημα και βοηθώντας το “τριφύλλι” να περάσει ισχυροποιήσει το ευρωπαϊκό του πρεστίζ!
Ο Γιώργος Βαρδινογιάννης “κυβέρνησε το καράβι” του Παναθηναϊκού για 21 χρόνια, βοηθώντας την ομάδα να φτάσει σε τίτλους και να κάνει δυο “μεγάλες” ευρωπαϊκές πορείες. Μια από τις αναγνωρίσιμες και πολυσυζητημένες προσωπικότητες της σύγχρονης ιστορίας του ελληνικού ποδοσφαίρου, που κατάφερε να λατρευτεί, να φέρει στον Παναθηναϊκό τεράστιους παίκτες, να γεννήσει αίσθημα μίσους στους αντιπάλους των “πρασίνων” αλλά και να έρθει και σε ρήξη με τους οργανωμένους οπαδούς της ομάδας.
Η ανάληψη των ηνίων της ΠΑΕ Παναθηναϊκός
Με ελληνικό ποδόσφαιρο να περνάει σε επαγγελματικό επίπεδο το 1979, η οικογένεια Βαρδινογιάννη απέκτησε την πλειοψηφία των μετοχών της ΠΑΕ Παναθηναϊκός και ο “Καπετάνιος” ανέλαβε την προεδρία του συλλόγου.
Ο Γιώργος Βαρδινογιάννης σε θα μπορούσε ποτέ να έχει ρόλο… κομπάρσου. Η απόφαση αυτή σηματοδότησε την αρχή μιας διοικητικής περιόδου που άφησε έντονο αποτύπωμα στην ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου.
Υπό τη διοίκηση του “Καπετάνιου”, ο Παναθηναϊκός διατήρησε πρωταγωνιστικό ρόλο στο ελληνικό πρωτάθλημα και ενίσχυσε τη θέση του στην Ευρώπη. Ο ίδιος συμμετείχε ενεργά στις αποφάσεις που αφορούσαν τη στελέχωση της ομάδας, τις μετεγγραφές και τη γενικότερη κατεύθυνση του συλλόγου.
Η περίοδος της προεδρίας του συνδέθηκε με σημαντικές επιτυχίες του Παναθηναϊκού. Η ομάδα κατέκτησε έξι πρωταθλήματα Ελλάδας, τις περιόδους 1983–84, 1985–86, 1989–90, 1990–91, 1994–95 και 1995–96, ενώ πρόσθεσε στη συλλογή της εννέα Κύπελλα Ελλάδας (1982, 1984, 1986, 1988, 1989, 1991, 1993, 1994 και 1995).
Ιδιαίτερα κατά τη δεκαετία του 1990, ο Παναθηναϊκός διέθετε ένα ισχυρό σύνολο, που προκαλούσε το φόβο στον αντίπαλο. Δεν θα μπορούσε να γίνει και αλλιώς, αφού στην ομάδα της εποχής αγωνίστηκαν κορυφαίοι ποδοσφαιριστές, όπως ο Δημήτρης Σαραβάκος, ο Βέλιμιρ Ζάετς, ο Κριστόφ Βαζέχα, ο Γιόζεφ Βάντσικ και ο Χουάν Χοσέ Μπορέλι.
Η… γέννηση του Panathinaikos
Η κατάκτηση των πρωταθλημάτων ήταν ο πρωταρχικός στόχος του Γιώργου Βαρδινογιάννη, αλλά ο “Καπετάνιος” έβλεπε… μπροστά και ήξερε ότι η καταξίωση στην Ευρώπη, ήταν το “σκαλοπάτι” που έπρεπε να… ανέβει η ομάδα, για να γίνει πασίγνωστη.
Ο Παναθηναϊκός πέρασε με επιτυχία τα σύνορα της Ελλάδας! Δύο είναι οι πορείες της ομάδας που ξεχωρίζουν και επιβεβαίωσαν πως το “τριφύλλι” μπορεί να σταθεί στα ευρωπαϊκά “σαλόνια”.
Την περίοδο 1984–85, ο Παναθηναϊκός έφτασε στα ημιτελικά του Κυπέλλου Πρωταθλητριών Ευρώπης, όπου αντιμετώπισε την κραταιά Λίβερπουλ. Η πορεία αυτή αποτέλεσε σπουδαία διάκριση για τον σύλλογο.
Στα ημιτελικά έφτασε αποκλείοντας κατά σειρά την ολλανδική Φέγενορντ του ανερχόμενου τότε Ρουντ Γκούλιτ (0-0 και 2-1), την ιρλανδική Λίντφιλντ (2-1 και 3-3) και τη σουηδική Γκέτεμποργκ (1-0 στη Σουηδία και 2-2).
Έντεκα χρόνια αργότερα, την περίοδο 1995–96, ο Panathinaikos “έλαμψε” ξανά, φτάνοντας στα ημιτελικά του Champions League. Με προπονητή τον Χουάν Ραμόν Ρότσα, ο Παναθηναϊκός αντιμετώπισε τον πανίσχυρο και ταλαντούχο Άγιαξ, αλλά δεν μπόρεσε να περάσει στον τελικό της διοργάνωσης, αν και στο ματς της Ολλανδίας είχε επικρατήσει (0-1) με το ιστορικό γκολ του Κριστόφ Βαζέχα.
Είναι αυτή η πορεία που παραμένει μία από τις πιο εμβληματικές στιγμές στην ιστορία της ομάδας, με τον σύλλογο να έχει και τα επόμενα χρόνια μια σταθερή παρουσία στο Champions League.
Η Παιανία για οι παίκτες που πρωταγωνίστησαν στο ελληνικό πρωτάθλημα
Στις 16 Δεκεμβρίου του 1981 ο Παναθηναϊκός του Γιώργου Βαρδινογιάννη ολοκλήρωσε μια κίνηση που θα άλλαζε το μέλλον του, αλλά και αυτού του ελληνικού ποδοσφαίρου. Εκείνη την ημέρα Έγιναν τα εγκαίνια του προπονητικού κέντρου της Παιανίας. Την κορδέλα έκοψε ο αδελφός του, Βαρδής, μαζί με τον τότε υφυπουργό Προεδρίας Γιώργο Κατσιφάρα, αρμόδιο για τον αθλητισμό.
Ο Γιώργος Βαρδινογιάννης ήταν πρωτοπόρος και δημιούργησε ένα από τα πιο σύγχρονα αθλητικά κέντρα σε ολόκληρη την Ευρώπη. Στην… Masia των πρασίνων γεννήθηκαν ποδοσφαιρικά ή εξελίχθηκαν εκατοντάδες ποδοσφαιριστές, με κάποιους από αυτούς να γράφουν ιστορία στο ελληνικό ποδόσφαιρο.
Καραγκούνης, Μπασινάς, Γκούμας αναπτύχθηκαν και προόδευσαν στην Παιανία, φόρεσαν τη φανέλα του Παναθηναϊκού, ενώ βοήθησαν την Εθνική ποδοσφαίρου να κατακτήσει το Euro του 2004.
Οι “Γκουμο-Μπασινάδες” σήκωσαν την ευρωπαϊκή κούπα στην Πορτογαλία!
Η ρήξη με τη “Θύρα 13”
Ο Γιώργος Βαρδινογιάννης δεν χάιδεψε ποτέ τα αυτιά των οργανωμένων οπαδών του Παναθηναϊκού. Δεν έκανε χατίρια. Συγκρούστηκε μαζί τους, ανοίγοντας μία μεγάλη και μακρόχρονη κόντρα, στην προσπάθεια να πατάξει τη μαύρη αγορά των εισιτηρίων, να διώξει τους χούλιγκαν και να διαλύσει νεοναζιστικές συμμορίες που υπήρξαν στις κερκίδες.
Ο “Καπετάνιος” κατάργησε όλους τους συνδέσμους εκτός από τη Θύρα 13, με τους οργανωμένους οπαδούς του Παναθηναϊκού να ξεσπούν πολλές φορές εναντίον του. Ακόμα και σήμερα, δεν λείπουν τα υβριστικά συνθήματα προς το πρόσωπό του αλλά και γενικότερα της οικογένειας.
Ο Γιώργος Βαρδινογιάννης είχε αναφερθεί στην τελευταία του συνέντευξη στις σχέσεις του με τους οργανωμένους οπαδούς, εξηγώντας τι τον είχε οδηγήσει στις αποφάσεις του για τους συνδέσμους.
“Έξω από το γήπεδο υπήρχαν οι μαυραγορίτες των εισιτηρίων, όπου εγώ τους κυνηγούσα. Στην αρχή είπα “από πού τα προμηθεύονται τα εισιτήρια” και ανακάλυψα ότι από τους συνδέσμους γινόταν όλη η μαύρη αγορά. Σε ένα βράδυ, και λόγω κάποιων επεισοδίων στην εξέδρα, είπα “καταργούνται όλοι οι σύνδεσμοι, πλην της Θύρας 13 που γίνεται ΠΑΛΕΦΙΠ με υποκαταστήματα στη Θεσαλλονίκη και αλλού”. Ουδέποτε κατήργησα τη Θύρα 13, απεναντίας την ανέβασα ως ΠΑΛΕΦΙΠ Νέας Υόρκης, ως Θύρα 13. Δεν αντέδρασε κανείς, διότι ο φίλαθλος κόσμος του Παναθηναϊκού είδε με τι μεράκι είχα αναδιαμορφώσει την ομάδα”.
Το ιστορικό “αντίο” και η μαντινάδα
Στις 29 Μαΐου 2000, ο Γιώργος Βαρδινογιάννης ανακοίνωσε την αποχώρησή του από τον Παναθηναϊκό, έπειτα από 21 χρόνια.
Η αποχώρησή του αποτέλεσε σημαντική αλλαγή για τον Παναθηναϊκό και ανακοινώθηκε σε έκτακτη συνέντευξη Τύπου, στην Παιανία. Η συνάντηση με τους δημοσιογράφους διήρκεσε μόλις 15 λεπτά.
“Αποχωρώ από την ΠΑΕ Παναθηναϊκός. Αυτή είναι η τελευταία μας συνάντηση”, ήταν τα λόγια του, βάζοντας έτσι τέλος στη διοικητική του παρουσία. Μετά την ανακοίνωση της απόφασής του, επέλεξε να συνοδεύσει το αντίο του με μια κρητική μαντινάδα, δίνοντας έναν ιδιαίτερο τόνο στη στιγμή: “Ποτέ σου μην ξεχνάς τα πρώτα σκαλοπάτια, γιατί μ’ αυτά ανέβηκες εις τα ψηλά παλάτια”.
Αμέσως μετά, ο “Καπετάνιος” κατευθύνθηκε στα αποδυτήρια, προκειμένου να μιλήσει στους ποδοσφαιριστές. Εκεί ξεκαθάρισε πως η αποχώρησή του από την προεδρία δεν σήμαινε ότι θα έπαυε να ενδιαφέρεται για την ομάδα.
“Εγώ τελείωσα ως πρόεδρος. Φεύγω. Είμαι κουρασμένος”, τους είπε, εξηγώντας παράλληλα πως θα παρέμενε δίπλα τους, εφόσον χρειαζόταν, πλέον όμως από τη θέση του φιλάθλου. Έπειτα από τόσα χρόνια στο επίκεντρο της δημοσιότητας, ο Γιώργος Βαρδινογιάννης έσβησε το τσιγάρο που κρατούσε και πήγε στην άκρη.
