Ο Λεωνίδας Βόκολος είναι και επίσημα ο νέος τεχνικός του Πανιωνίου, όπως ανακοίνωσε η “κυανέρυθρη” ΠΑΕ, με τον Έλληνας τεχνικός να επιστρέφει μετά από πολλά χρόνια στην ομάδα που ανδρώθηκε ποδοσφαιρικά, έτσι ώστε να την οδηγήσει στο… θαύμα της παραμονής μέσω τον πλέι άουτ της Superleague.
Με τον Λεωνίδα Βόκολο στο «τιμόνι» του θα πορευθεί ο Πανιώνιος στα πλέι-άουτ της Super League, καταβάλλοντας την ύστατη προσπάθεια να παραμείνει στη μεγάλη κατηγορία. Ο άλλοτε αρχηγός της ομάδας (με την οποία μάλιστα κατέκτησε το κύπελλο Ελλάδας το 1998) επιστρέφει μετά από πολλά χρόνια στη Νέα Σμύρνη και θα αντικαταστήσει τον Νίκκι Παπαβασιλείου, που παραιτήθηκε την περασμένη εβδομάδα, ενώ αναμένεται να κάνει το ντεμπούτο του στον κυριακάτικο (1/3) αγώνα με την ΑΕΚ στη Νέα Σμύρνη, για την τελευταία αγωνιστική της κανονικής περιόδου.
Ο 50χρονος τεχνικός, ο οποίος καθόταν στον πάγκο του Ολυμπιακού Βόλου και αποχώρησε όταν δέχθηκε την πρόταση των «κυανέρυθρων», παρουσιάστηκε ήδη στους ποδοσφαιριστές από τον διευθυντή του ποδοσφαιρικού τμήματος, Νίκο Ζαμάνη, ο οποίος στάθηκε στην πορεία του ως ποδοσφαιριστή που αναδείχθηκε από τις τάξεις του συλλόγου, αλλά και τις μεγάλες επιτυχίες που είχε στην καριέρα του.
Στις πρώτες του δηλώσεις μετά την ανακοίνωση της πρόσληψής του, ο Λεωνίδα Βόκολος είπε: “Θέλω να ευχαριστήσω τη διοίκηση της ομάδας, το Νίκο Ζαμάνη για την πολύ μεγάλη ευκαιρία μου δίνεται. Όταν μια ομάδα που έχεις υπηρετήσει 18 και πλέον χρόνια σου ζητάει τη βοήθειά της και σου ζητάει να είσαι κοντά της, τότε η απάντηση είναι μόνο “ναι”. Εύχομαι πραγματικά, όλοι μαζί, γιατί στη δική μου φιλοσοφία το “εμείς” είναι το πιο σημαντικό κομμάτι σε μια ομάδα και είναι αυτό που άλλωστε έχει φέρει επιτυχίες στον ελληνικό αθλητισμό γενικότερα, να πετύχουμε τους στόχους μας. Θεωρώ ότι όσες ελπίδες μας έχουν μείνει, μέσα από τη δουλειά μας, με πρώτο εμένα, θα τις διεκδικήσουμε και θα παλέψουμε μέχρι το τέλος, κοιτώντας κάθε εβδομάδα παιχνίδι με το παιχνίδι. Επίσης θέλω να ευχαριστήσω τον Ολυμπιακό Βόλου και τον μεγαλομέτοχο κ. Τσιμπανάκο για την κατανόηση του και την τήρηση του όρου που είχαμε συμφωνήσει εξ αρχής”.
Η ανακοίνωση της ΠΑΕ Πανιώνιος
“Η ΠΑΕ ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ ΓΣΣ ανακοινώνει την έναρξη της συνεργασίας με τον Λεωνίδα Βόκολο. Ο Ελληνας τεχνικός, επιστρέφει στην Πανιώνια Οικογένεια, από διαφορετικό πόστο πλέον, αυτό του προπονητή. Ο Λεωνίδας Βόκολος αποτελεί μέλος της “χρυσής” ομάδας του 1998 που κατέκτησε το Κύπελλο Ελλάδος και μάλιστα ήταν αρχηγός της.
Το πρωί της Τετάρτης, είχε την πρώτη του γνωριμία με τους παίκτες του ΠΑΝΙΩΝΙΟΥ, καθώς ήταν αυτός που έκανε την προπόνηση. Νωρίτερα ο διευθυντής ποδοσφαιρικού τμήματος, κ. Νίκος Ζαμάνης, είχε παρουσιάσει τον Λεωνίδα Βόκολο στους παίκτες της ομάδας, κάνοντας αναφορά στην πορεία του ως ποδοσφαιριστή που αναδείχθηκε από τις τάξεις του συλλόγου, αλλά και τις μεγάλες επιτυχίες που είχε στην καριέρα του, τόσο με την κατάκτηση του κυπέλλου του 1998, όσο και μετέπειτα με τις συμμετοχές του στο Τσάμπιονς Λιγκ, αλλά και με την Εθνική ομάδα. Επίσης στάθηκε στην προπονητική του θητεία, τόσο στις μικρές Εθνικές ομάδες, όσο και ως βοηθός του Φερνάντο Σάντος στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα, αλλά και στο εξωτερικό με τη Σπάρτα Πράγας.”