Παρά τα προβλήματα που έχει αντιμετωπίσει ο Παναθηναϊκός κατά τη διάρκεια της χρονιάς και την κακή του πορεία στη Euroleague, ο Ιωάννης Παπαπέτρου πιστεύει σε ένα… καλό φινάλε, με την κατάκτηση του τίτλου στη Basket League.
Μετά την εντός έδρας ήττα (83-95) από τη Μακάμπι Τελ Αβίβ, σε εξ αναβολής αγώνα της 21ης αγωνιστικής, ο Παναθηναϊκός ετοιμάζεται να υποδεχτεί την ισχυρή Ρεάλ Μαδρίτης, στο ΟΑΚΑ, την Πέμπτη (31/3, 21:00), για την 33η αγωνιστική της Euroleague. Οι «πράσινοι» βρίσκονται στην προτελευταία θέση του βαθμολογικού πίνακα και απέναντι στη δεύτερη Ρεάλ, μοναδικό κίνητρο, είναι να δείξουν μια καλή αγωνιστική εικόνα και να προσπαθήσουν για την έκπληξη.
Ο Ιωάννης Παπαπέτρου εκπροσώπησε τους παίκτες του Παναθηναϊκού στη media day της ομάδας και σε ερώτηση για το αν έχει μείνει κάποιο παράπονο από το χθεσινό ματς, απάντησε: «Νομίζω ότι το γιατί μένει να το δούμε και να το αναλύσουμε μπασκετικά και με κάποια λογική εξήγηση. Παράπονο έχεις όταν είσαι άτυχος και έχεις ηττηθεί στο ένα σουτ. Παίζαμε στην έδρα μας, δεχθήκαμε 95 πόντους και ηττηθήκαμε με καθαρό σκορ, οπότε δεν υπάρχει κάποιο παράπονο. Δικαιολογίες υπάρχουν πολλές, κατεβήκαμε με εννέα παίκτες, με κάποιους παίκτες πολύ επιβαρυμένους, αλλά το θέμα είναι να κοιτάξουμε μπασκετικά τι μπορούσαμε να κάνουμε καλύτερα στην άμυνα, πόσα φτηνά καλάθια θα μπορούσαμε να είχαμε γλιτώσει. Επιθετικά ήμασταν αρκετά καλά σε πολλά σημεία του αγώνα, αλλά αμυντικά δεχθήκαμε 95 πόντους στην έδρα μας, που είναι πάρα πολλοί και σίγουρα θα πρέπει κάτι να κάνουμε γι’ αυτό».
Σχετικά με τη Ρεάλ Μαδρίτης τόνισε: «Προφανώς και είναι μια ομάδα που παίζει φοβερό μπάσκετ. Για εμάς είναι πολύ σημαντικό να παίξουμε καλύτερα αμυντικά διότι η Ρεάλ διαθέτει πολλή ποιότητα. Είναι ο μόνος τρόπος να προσεγγίσουμε έτσι το παιχνίδι γιατί είναι μια ομάδα με πολύ ταλέντο και αν ξεφύγει το ματς θα είναι δύσκολο να το διαχειριστούμε».
Όσο για το αν αγώνες με αντιπάλους όπως η Ρεάλ δίνουν επιπλέον κίνητρο σχολίασε πως: «Όλα αυτά τα ματς δίνουν κίνητρο. Μπορεί να βρισκόμαστε σε μία θέση που δεν μας επιτρέπει να διεκδικούμε κάτι στην Ευρωλίγκα αυτή τη στιγμή, αλλά τέτοιου επιπέδου παιχνίδια δίνουν από μόνα τους κίνητρο σε όλους μας».
Σε ερώτηση για τη χαμηλή προσέλευση του κόσμου στα τελευταία ματς απάντησε ότι: «Σίγουρα θα ήθελα περισσότερο κόσμο στο γήπεδο, αλλά αναγνωρίζω ότι οι εποχές είναι διαφορετικές και δύσκολες από πολλές πλευρές. Η ομάδα δεν έχει φέρει τα επιθυμητά αποτελέσματα, ωστόσο ευελπιστώ ότι ο κόσμος θα είναι εκεί όταν πρέπει, γιατί μην ξεχνάμε ότι μας έχει μείνει ακόμη ένας στόχος ενεργός, το πρωτάθλημα και όλοι μας πιστεύουμε πως μπορούμε να το κυνηγήσουμε και να δώσουμε το 100% για την επίτευξή του. Όλοι μαζί σύσσωμοι, παίκτες, προπονητές, διοίκηση, κόσμος και όσοι αγαπάνε τον Παναθηναϊκό μπορούμε να είμαστε ένα για αυτόν τον στόχο».
Αναφορικά με το αν η ευχή για τα γενέθλιά του είναι να κλείσει τη σεζόν με το πρωτάθλημα, είπε: «Προπαντός θα ήθελα να υπάρχει υγεία για όλον τον κόσμο και ειρήνη στους περίεργους καιρούς που ζούμε. Από εκεί και πέρα, μπασκετικά, εύχομαι να κλείσει η σεζόν με έναν τίτλο γιατί αξίζει στην ομάδα και σε όλους τους ανθρώπους που είναι εδώ και εργάζονται σκληρά αλλά και στον κόσμο του Παναθηναϊκού. Μακάρι να τα καταφέρουμε».