Για μια ακόμα φορά, ο Ρικ Πιτίνο αναφέρθηκε στο θέμα της Εθνικής Ελλάδας και στην επιθυμία του να δει στην ομάδα –σε ρόλο αρχηγού- τον Βασίλη Σπανούλη.
Ο Ρικ Πιτίνο μίλησε στην εκπομπή «Τζάμπολ» της ΕΡΤ για όλα τα θέματα που απασχολούν την Εθνική Ελλάδας. Ο Αμερικανός κόουτς ξεκαθάρισε πως θέλει να βρίσκεται στο τιμόνι της «Γαλανόλευκης» στο προολυμπιακό τουρνουά, τονίζοντας μάλιστα πως θέλει να έχει και τον Βασίλη Σπανούλη σε ρόλο αρχηγού.
Τα όσα δήλωσε ο Ρικ Πιτίνο:
“Υπολογίζω να είμαι ο προπονητής, έχω βρει τους τέσσερις συνεργάτες μου. Η ΕΟΚ θα τους ανακοινώσει σύντομα. Όλοι μας ανυπομονούμε. Υπολογίζω να είμαι στην Ελλάδα στις αρχές Μαΐου για να δω παίκτες του Ολυμπιακού, του Παναθηναϊκού, της ΑΕΚ, της Μακάμπι και της Μπαρτσελόνα. Θέλω μια έμπειρη ομάδα. Μπορεί να μην έχουμε NBAers, αλλά έχουμε εμπειρία και αυτό έχει σημασία. Ελπίζω να έχουμε μια σπουδαία ομάδα για να εκπροσωπήσουμε την χώρα και να στοχεύσουμε στον θρίαμβο.
Έστειλα μηνύματα στον Σπανούλη πριν από έναν μήνα, του ζήτησα να είναι ο αρχηγός της ομάδας. Τον σέβομαι γιατί εκτός από τις δυνατότητές του αγαπάει το παιχνίδι. Είναι ένας σπέσιαλ ηγέτης, εννοείται πως τον θέλω μαζί μας στην εθνική ομάδα. Μου απάντησε, έχουμε μια πολύ καλή σχέση. Ξέρει πόσο τον σέβομαι. Πρέπει να είναι σε καλή κατάσταση. Αν θέλει να ηγηθεί, δεν υπάρχει μεγαλύτερος οπαδός του από εμένα.
Εχω δει κάποια ματς του Παναθηναϊκού στο κινητό μου. Είδα τον Παπαπέτρου, τον Μήτογλου, όλα τα παιδιά. Ήμουν χαρούμενος που ήταν σε καλή κατάσταση γιατί είναι και μέλη της Εθνικής, αγαπούν την Ελλάδα και την χώρα. Ήμουν πολύ απογοητευμένος από την αποχώρηση του Βόβορα, ελπίζω ο νέος κόουτς να έχει καλή τύχη. Στη Λιμόζ θα έχω ρόλο συμβούλου, θα αξιολογώ τον οργανισμό, δεν θα είμαι εκ των ιδιοκτητών. Αν με ρωτούσες ποια ομάδα θα ήθελα να έχω στην ιδιοκτησία μου, θα έλεγα ότι θα ήθελα μια ομάδα στην Ελλάδα. Δεν νομίζω ότι οι άνθρωποί μου είχαν την οικονομική δύναμη για τον Παναθηναϊκό”.