«Φυσικά και υπάρχουν πιθανότητες πρόκρισης, αλλά πρέπει να έχουμε υπόψη μας πως μιλάμε για μια πάρα πολύ μεγάλη ομάδα, αλλά και δύο ακόμη πολύ καλές ομάδες. Όμως και η ΑΕΚ είναι πολύ καλή ομάδα. Τη Μίλαν τη γνωρίζω πολύ καλά, τη Ριέκα την είδα στους αγώνες με τον Ολυμπιακό, αλλά και την Αούστρια θα τη μάθω πολύ σύντομα. Αυτό που προσπαθώ να μεταδώσω στους παίκτες μου και θέλω να μεταφέρω και στους φιλάθλους, είναι πως πρέπει να κοιτάμε κάθε παιχνίδι ξεχωριστά, βήμα-βήμα για να φτάσουμε μακριά. Είναι πολύ σημαντικό να παίξουμε με τη Μίλαν και να την κερδίσουμε, αλλά έχουμε σε δύο μέρες ένα σημαντικό ματς για το πρωτάθλημα. Αν υπάρξει η κατάλληλη αυτοεκτίμηση, ο αυτοέλεγχος και δουλεύουμε σκληρά και με ταπεινότητα, πιστεύω πως μπορούμε να καταφέρουμε πράγματα που ίσως και να μην τα είχαμε φανταστεί. Είμαι σίγουρος πως πολύς κόσμος ονειρεύεται, τα όνειρα είναι δωρεάν, αλλά εμείς είμαστε επαγγελματίες και πρέπει να κάνουμε το πρώτο βήμα για να ακολουθήσει το υπόλοιπο ταξίδι», τόνισε ο Μανόλο Χιμένεθ στην COSMOTE TV.
Ερωτηθείς για το αν παίζει ρόλο το πρόγραμμα και η σειρά των αγώνων, ο τεχνικός της ΑΕΚ απάντησε: «Πάντα παίζουν ρόλο η σειρά των παιχνιδιών και οι ημερομηνίες. Φυσικά τα πάντα εξαρτώνται από τα αποτελέσματα. Οικονομικά θα ενδιέφερε την ομάδα να έπαιζε το πρώτο ματς εντός έδρας με τη Μίλαν, αλλά αγωνιστικά θα μας συνέφερε να παίζαμε εντός έδρας με τη Μίλαν το τελευταίο παιχνίδι».
Για την τελευταία νίκη της ΑΕΚ επί της Μίλαν, το 2006, είπε: «Θα δείξω στους ποδοσφαιριστές μου το βίντεο από τη νίκη επί της Μίλαν το 2006. Ήταν μια πολύ δυνατή Μίλαν και μία πολύ καλή ΑΕΚ. Ήταν ένα σημάδι ότι μπορείς να τα καταφέρεις απέναντι και στον ποιο ισχυρό αντίπαλο. Γι’ αυτό θα χρησιμοποιήσουμε εκείνο το παιχνίδι καταλλήλως».
Σχετικά με την έλλειψη μεγάλης εμπειρίας από ευρωπαϊκά παιχνίδια στο ρόστερ, ο Χιμένεθ τόνισε: «Πρέπει να βλέπουμε το ποτήρι μισογεμάτο και να είμαστε θετικοί. Εγώ θα προσπαθήσω να πείσω τους παίκτες μου να κάνουμε το καλύτερο δυνατό για να πετύχουμε το καλύτερο αποτέλεσμα».
Στον 4ο όμιλο του Europa League με αντιπάλους Μίλαν, Αούστρια Βιέννης και Ριέκα η ΑΕΚ#UEL #UELdraw #aekfcineurope #aekcomeback #aekfamily pic.twitter.com/VcOeF7HL4M
— AEK F.C. (@AEK_FC_OFFICIAL) August 25, 2017
Για το πόσο μεγάλη πρόκληση αποτελεί για τον ίδιο να αντιμετωπίσει τη Μίλαν, είπε: «Είναι κάτι σημαντικό και θα προσπαθήσουμε όλοι για το καλύτερο. Θα προσπαθήσουμε να τους εκπλήξουμε, αν και θα είναι δύσκολο, αλλά σε κάθε περίπτωση μπορούμε να πούμε πως θα είμαστε ανταγωνιστικοί σε αυτό το παιχνίδι».
Τέλος, το μήνυμα που έστειλε στον κόσμο της ΑΕΚ ήταν: «Θα ήθελα να τους συγχαρώ. Μπορούμε να ονειρευόμαστε όλοι μαζί και τους ευχαριστούμε για τη στήριξή στην ομάδα».