Το 2001, η 19χρονη τότε Σερένα, είχε αποδοκιμαστεί έντονα στα κορτ της Καλιφόρνια από τους συμπατριώτες της στον τελικό του Indian Wells.
Στον ημιτελικό, είχε “πέσει” απέναντι στην αδερφή της, Βένους, η οποία αποφάσισε -τέσσερα λεπτά πριν από το σερβίς- να αποχωρήσει, επικαλούμενη τραυματισμό! Έτσι, η Σερένα πέρασε ξεκούραστα στον τελικό και παρότι πήρε τον τίτλο κόντρα στην Κιμ Κλάιστερς, τα… άκουσε από την κερκίδα. Έκτοτε, οι αδερφές Γουίλιαμς προχώρησαν σε μποϊκοτάζ της διοργάνωσης, μέχρι σήμερα, που η Σερένα αποφάσισε να επιστρέψει.
«Υπήρχαν άνθρωποι που έλεγαν ότι δεν πρέπει να επιστρέψω ποτέ. Υπήρχαν και άλλοι που υποστήριζαν ότι ήδη θα έπρεπε να το έχω κάνει. Καταλαβαίνω και τις δύο απόψεις. Πάλεψα μέσα του και τελικά αποφάσισα να ακολουθήσω την καρδιά μου» έλεγε πριν από λίγες ημέρες η 33χρονη τενίστρια.
Στον πρώτο της αγώνα στη φετινή διοργάνωση κόντρα στην Μόνικα Νικουλέσκου και κατά την είσοδο της στο κορτ, η Σερένα Γουίλιαμς άρχισε να κλαίει, όταν περίπου 15.000 φίλαθλοι της χάρισαν ένα ανεπανάληπτο standing ovation. Η Αμερικανίδα δεν μπορούσε να κρύψει την συγκίνησή της, βλέποντας ένα ολόκληρο γήπεδο να την αποθεώνει για αρκετή ώρα.
«Δεν ήξερα τι να περιμένω. Πριν μπω στο γήπεδο, ήμουν συγκεντρωμένη όμως δεν είχα προετοιμαστεί γι’ αυτό που ακολούθησε. Ήταν πολύ ωραία υποδοχή. Ένιωσα απίστευτα καλά. Αυτή η αγάπη των φιλάθλων, σημαίνει πολλά για μένα» είπε αργότερα η Γουίλιαμς που ξεπέρασε, έστω και δύσκολα, το εμπόδιο της Νικουλέσκου με 7-5, 7-5.
